– Проклятие падет, когда на ледяной трон сядет чародей? – Сарказм в голосе повелителя сочился ядом. – Это легенда, сказка, предание. Мы найдем способ избавиться от проклятия. – Он положил тяжелую руку на плечо Влада. – Если она тебе так нравится, заберешь себе после того, как ее проверят. У меня один брат, и я не хочу его терять. Кстати, а как к твоему решению отнесется Эбер?
Ролан отошел к окну, задумчиво глядя на белые горные вершины.
– Ей придется смириться, что в семье появится еще один ребенок, истинный наследник и ледяной маг.
– Тебе нужно будет ее одобрение для ритуала.
– Она его даст.
– Что же, после того как я проверю всех наир, ты заберешь свою Мар-го.
– Я бы хотел, чтобы ты с ней познакомился ближе, Ролан, вдруг…
– Ни слова больше! – В зале похолодало на несколько градусов, и Влад покорно склонил голову. – Тебе пора возвращаться, а мне нужно проверить границы. Передай Кадану, что я жду его у перевала Смерти.
– Как прикажете, мой повелитель!
Влад театрально поклонился и истаял, на прощание послав брату воздушный поцелуй.
– Шут. – Ролан сложил руки за спиной и замер, прислушиваясь к тишине. – Сын Влада будет альтар, но неизвестно, будет ли он чародеем. Киф! – Из ниши в стене вышел рыжеволосый мужчина. – В лазарет привезли наиру, я хочу знать о ней все.
Он собрался быстро, на плечи – теплый плащ, на пояс – Каракурт, меч, созданный из звездной пыли и закаленный в жерле вулкана, на пальцы – родовые перстни. Короткий приказ, чтобы отряд сопровождения ждал во дворе, несколько мгновений у карты-артефакта – и можно отправляться.
Проходя мимо крыла, в котором находился лазарет, Ролан все же решил посмотреть на сосуд со странным именем Марго, которая, возможно, зачнет ему племянника. Если он одобрит выбор брата. Входя в большое светлое помещение, повелитель поморщился, заранее зная, что девица ему не понравится. Но проверить ее следовало, слишком восторженно отзывался о ней Влад.
По негласному закону с сосудами всегда держались отстраненно, не приближая к себе и не давая ни малейшего повода привязаться к магу или его семье. Это была просто сделка между магом и женщиной, которая давала ему ребенка. Она получала за это очень неплохие деньги и исчезала сразу же после рождения младенца. Так к чему лишняя привязанность?
Когда проклятие набрало силу, маги сделали все, чтобы сосуды не страдали морально, предложили большую компенсацию семьям девушек, поддерживали пансионаты, выплачивали за рождение ребенка сумму, позволяющую безбедно жить несколько лет. Чтобы потеря магии не сильно сказывалась на здоровье, все наиры придерживались специально разработанной для них диеты, приглушающей эмоции, но обеспечивающей организм всем необходимым. Казалось, предусмотрели все. За эти века ни разу не было ни одной жалобы. Стать сосудом считалось честью и возможностью изменить жизнь. В обществе людей давно укоренилось мнение, что если в семье