Спутник Лисы в последний раз провёл рукой над панелью и, поняв, что ничего не произойдёт, мрачно спросил: «У вас конечно же нет запасного артефакта».
Молодой маг покачал головой.
– У нас очень маленький поток пассажиров, – в своё оправдание сказал он. – А артефакт меняли только на прошлой неделе. И он был исправен.
– Можете послать кого-нибудь из служителей за заменой? – в последней надежде поинтересовался мастер Истер.
– К сожалению, я здесь один. – молодой маг выглядел виноватым – И не могу покидать место службы, как Вы понимаете.
– Я останусь здесь и временно приму Ваши обязанности. – перебил его мастер. – отправляйтесь скорее.
– Но… – начал было станционный маг.
– Не спорьте. Если желаете, я дам Вам письменное обязательство, но позже. Пока Вы съездите, я все напишу.
– Я полагаюсь на Вашу честность, мастер. – поклонился молодой человек. – Располагайтесь, пока меня нет.
– Поторопитесь, пожалуйста. – напутствовал его мастер Истер.
Лиса следила за сборами молодого человека, которые заняли не более пяти минут, и отметила, что маг не обременён излишним количеством одежды. Его наряд пополнился лишь легким плащом, годным может для конца вересня, но никак не для начала грудня. А уж в преддверии зимы в здешних местах он и вовсе был не к месту.
– Там холодно, – обронила она, обратившись к проходившему мимо неё молодому магу. – И снег.
– Благодарю Вас. – с улыбкой отозвался он.
Лиса прониклась симпатией к этому неконфликтному и скромному молодому человеку. Конечно, это его обязанность, следить за артефактом и работой станции, но он мог оказаться грубияном и задирой. Поэтому в душе она пожелала ему легкой дороги и скорейшего возвращения.
Хотя, откровенно говоря, последнее пожелание было скорее для себя, чем для молодого мага. Несмотря на их довольно продолжительное путешествие, Лиса не любила оставаться с мастером наедине. Ее все ещё преследовало воспоминание их «близкого» общения» там, дома. Повторения она не желала вовсе. Ей казалось, что он все время наблюдает за ней. Все время настороже. И даже зная, что мастер, по его словам, «пока не намерен повторять это», Лиса ощущала страх и неловкость.
Звук захлопнувшейся двери глухо отозвался внутри помещения. В наступившей тишине шаги приближающегося мага прозвучали слишком громко.
Лиса повернулась к нему лицом. Только теперь, при свете магических фонарей, она увидела, что выглядел мастер неважно. В его пасмурно-серых глазах отчетливо читалась усталость. Даже учитывая их путешествие, отсутствие полноценного сна и регулярного питания, такой усталости неоткуда было взяться.
– За аркой есть служебное помещение, и Вы можете отдохнуть, Лиса. – в его голосе проскользнула забота.
– А я подумала, что у нас есть, наконец, время объясниться. – Лиса посмотрела ему в глаза.
– Вы полагаете, нам есть что обсуждать? – его лицо приняло ироничное выражение.
– Перестаньте. –