– Лесу помочь – наперебой начали говорить одинукли, пытаясь объяснить, зачем они его позвали.
– Только ты можешь разыскать Духа нашего леса.
– Без тебя никак.
Тове оглянулся по сторонам. Обыкновенный лес, тихий, замерший. Но ведь лес зимой таким и должен быть.
– Как же я здесь что-нибудь найду? – удивленно спросил Тове. – Я ведь здесь никогда не был, и леса совсем не знаю.
– Мы дадим тебе наш фонарик, – сказала Оль.
Она протянула мальчику свой фонарь. В нем за стеклами ровно горела свеча. В свете солнца огонек свечи был почти не виден.
– Зачем он мне? Мне и так все хорошо видно. – сказал Тове, но все-таки взял фонарь на кольцо.
– Фонарь не только, чтобы светить, – проворчал Гролль.
– Да. Он тебе обязательно поможет, – подтвердила Оль. – Вот увидишь. А вот это нуклин лапоть. Он покажет тебе дорогу, – одинукля протянула мальчику большой деревянный башмак
– Пусти его по тропинке, пусть бежит впереди. Но будь осторожен. Не вспугни Духа леса.
– А разве вы со мной не пойдете? – спросил мальчик, и оглянулся на Снегогрюма.
– Нет, – ответила Оль, – мы подождем тебя здесь. И возвращайся скорее.
– Я с тобой пойду, – сказал Снегогрюм. – Не могу же я бросить тебя в лесу одного.
Нуклин лапоть бежал по лесной тропинке не очень быстро. Тове успевал посмотреть по сторонам и заодно ворчать.
– Хоть бы сказали, как этот Дух выглядит. А то пойди туда, приведи то. А я никогда с Духами не разговаривал. И вообще, может быть, Дух – это привидение. А я привидений как-то не очень люблю.
Снегогрюм о чем-то думал и всю дорогу почти не разговаривал. Иногда он посматривал в сторону горы Кьервендуль. А потом снова глядел себе под ноги.
Зато Диль успел поздороваться с семьей белок, обнюхать каждый кустик и найти самую большую елку. А в сугробах так здорово валяться! Тове несколько раз пришлось звать друга, чтобы тот не потерялся в незнакомом месте.
Диль как раз закончил разговор с белкой-мамой. Он потряс ушами и побежал следом за Тове, по дороге рассказывая, что ему удалось узнать:
– Белка говорит – лес совсем опустел. Когда здесь жил Дух, по лесу бегали пустики, всем на Новый год дарили подарки, звери друг к другу в гости ходили, угощение носили. А сейчас все по своим норам сидят, скучают.
– А ты не спросил, где же сейчас этот лесной Дух? – поинтересовался Тове.
– Спросил. Белка говорит, – никто не знает. Раньше он гулял по лесу, а сейчас где-то спрятался. А еще она сказала, что если дальше так пойдет, то она переедет.
–Хоть бы понять, где этот Дух прячется. Или позвать его? Не будешь же на весь лес кричать «Дух!». Засмеют.
– Белка сказала, – ответил Диль. – Что раньше Дух очень любил музыку. Если кто умеет петь или играть на ксилофоне, то он тут как тут.
– Спасибо, – язвительно проворчал Тове. – У меня как раз завалялся ксилофон в кустах.
– Что, правда? – обрадовался пес. – Так доставай его скорее!
– Да нет у меня никакого ксилофона! Я пошутил. И пою я так, что меня из леса выгонят