Это был необычайно теплый летний денек. В краях, где жили Пламяне, таких почти не бывает. Не было холодного ветра, не было дождя, не было даже туч. Только теплое солнце грело крыши домов. Именно в такой денек Съялти, Одд и Королл захотели поиграть в прятки в лесу. Но втроем играть было бы скучно, и они решили, что стоит позвать еще кого-нибудь.
– Есть у нас кто-нибудь на примете? – спросил Съялти у друзей.
– Я могу позвать Свану… – задумчиво проговорил Королл.
– Что? Ты же все время ноешь, что она тебе проходу не дает! – раздраженно откликнулся Съялти. – А теперь хочешь позвать ее?
– А что ты ей не скажешь, чтобы она прекратила? – спросил Одд.
Одд не понимал, ни почему маленькая девочка постоянно бегает за его другом, ни почему Королл не может сказать ей, что ему с ней не интересно. Сване было восемь лет, но она бегала хвостиком за Короллом, которому было одиннадцать, а не играла со своими сверстниками. Она была полна энергии, всегда была шумной, чем сильно смущала от природы тихого и нерешительного Королла.
– Да я же говорил, что он влюбился в нее! – Съялти засмеялся.
– А вот и нет. – Королл покраснел, как с ним бывало всегда, когда он смущался. – Я просто…
– А она в него… – продолжал Съялти, но Королл напал на него и повалил на землю.
– Замолчи! Это не так! – совсем раскрасневшийся Королл пытался ударить брата, но тот успешно отбивался от его ударов.
– Ему наплевать даже на то, что она пухлая…
Королл ненадолго замер, а потом стал еще яростнее пытаться ударить брата.
– Она не пухлая!
– Правда, Съялти, хватит. – спокойно сказал Одд. – А то он сейчас переволнуется и не сможет позвать поиграть с нами свою возлюбленную.
– Да. Я не… – Королл не сразу понял, что сказал Одд, но потом стал еще сильней краснеть, хотя казалось, что уже дальше некуда.
Он бросил злобный взгляд на Одда, и тот попятился.
– Я пошутил. – быстро сказал Одд, испуганно смотря на то, как друг поднимается на ноги.
– Беги или умри! – прорычал Королл и кинулся на него.
Съялти залился смехом, смотря, как Королл гоняется за Оддом.
Вскоре мальчики расстались. Королл пошел позвать Свану, а двое других отправились искать кого-то, кто согласится с ними поиграть. Но им долго не удавалось никого найти. То они наткнутся на тех, кто сильно старше их, то на тех, кто сильно младше. Так они и проходили пару часов, пока не нашли компанию их сверстников.
Те, как это часто у них бывало, громко ругались и дрались. Лишь небольшая часть из них сидела чуть поодаль и подбадривала драчунов.
– Кто-нибудь хочет поиграть с нами в прятки? – спросил Одд.
Он спросил довольно громко, но его никто не услышал.
– Эй! –