– Ну, почти запомнил, – подобрела она. – Не такой уж ты тупой, каким прикидываешься.
– Я – тупой по собственному желанию, – пробурчал я в ответ. – Ну, взял пятьдесят рублей, и что? Отдам как-нибудь.
– Не как-нибудь, а сегодня, понял?
– Ну, понял. Зайду, как смогу.
– Вот, и умница. А я сегодня же проверю. И оденься поприличнее. А то тебя уже в глаза гопником называют.
– А ты покрасься получше! – зло рявкнул я и бросил трубку.
Я вышел из будки и свернул за поликлинику. В лицо задул ветер, в сереющем воздухе замерцали снежинки. Я поднял воротник и пошел сквозь погружающиеся в сумерки кварталы в сторону центра.
Какого черта! Она думает, это так просто: разыскать Бэллочку, тоже мне, связная! Чтобы найти кафе «Под липами», мне нужно сначала добраться до вокзала или, хотя бы, до милиции и уже оттуда ориентироваться. Проводить-то не предложила.
Кто там мог ей мешать? Ну, да, ведь она говорила, что половина партизанского отряда – пятая колонна. Хотелось бы знать наверняка, к какой колонне принадлежит сама Александра Петровна.
Когда я добрался до кафе, уже стемнело. Снег густо кружился в расширяющихся желтых конусах света под фонарями, исчезал и неизвестно откуда пригоршнями прилетал в лицо.
Я обошел дом. Рядом с входом в подъезд увидел еще одну дверь, без каких-либо табличек, но с глазком и кнопкой звонка.
Я позвонил, и мне открыла сама Бэллочка.
– Здравствуйте. Я от Александры Петровны.
Бэллочка смерила меня неузнавающим взглядом, сложила мощные ручищи на груди и покачала головой.
– Не знаем мы никакой Александры Петровны.
– Как это: мы не знаем? – удивился я. – Я, например, знаю точно, что знаю. Мы с ней у вас были недавно. Она мне должна через вас кое-что передать. Может, в зале сидит? А может, не пришла еще.
Бэллочка снова покачала головой.
– Что-то ты напутал, сладенький. У нас здесь не почтампт.
Не понял… Неужели я в самом деле ошибся, и Александра Петровна имела в виду не ее?
– Точно не почтампт? – переспросил я на всякий случай. – Или это какой-то экспромпт?
Она ответить не удосужилась, безразлично глядя прямо перед собой.
Повторно звонить Александре Петровне было поздно. Она наверняка уже ушла на встречу со мной, неизвестно куда. А я, тем временем, потерялся, заблудился, да еще и ухитрился забраться в самое логово молчаливого и грозного великана с ярко выраженными людоедскими наклонностями. Сначала она назвала меня сладеньким, а теперь стоит и подсчитывает, сколько из меня получится пельменей. А может, уже подсчитала.
– Извините…
Я повернулся, чтобы уйти, но Бэллочка не по весу шустро скакнула через порог и схватила меня за рукав.
Я прикинул, что с одного удара свалить ее, пожалуй, будет проблематично. А если она двинет меня в ответ, то я, вообще, покину Краснореченск гораздо быстрее, чем ожидал, и ничего не узнаю про Танечку Новикову.
Но экспериментировать, к счастью, не