А счастливцы в эту минуту приступали к пирогу, который казался очень вкусным.
Послышался конский топот, и к крыльцу подъехал хозяин.
Этот человек страдал очень странной болезнью: он не мог равнодушно видеть дьячка. Как только увидит, так тотчас же придет в ярость. Дьячок, знавший о болезни хозяина, пользовался его отсутствием, чтобы навещать хозяйку. Понятно, что она старалась угостить гостя как можно лучше.
Услыхав, что муж приехал, хозяйка перепугалась; поспешно спрятала кушанье в печку, а гостю указала сундук, куда он и залез во избежание неприятностей.
Когда кушанье со стола исчезло, Клаус громко вздохнул. Тут-то и заметил его хозяин.
– Что ты там делаешь, любезный? – спросил хозяин. – Иди лучше сюда.
Клаус слез с крыши и, сообщив, что он заблудился, попросил приюта на ночь.
– Милости просим, – сказал хозяин. – Переночуй и подкрепись пищею.
Хозяйка приняла их очень радушно и поставила на стол полный горшок каши.
Но Клаус терпеть не мог каши. Ему хотелось тех прелестей, которые спрятаны были в печи.
В досаде он придавил ногою мешок с кожей, сброшенный под стол, и кожа заскрипела.
– Что у тебя там? – спросил хозяин.
– Там у меня колдун сидит, так это он разговаривает.
– Что же он говорит?
– Он говорит, что мы можем не есть каши, так как он припас для нас кушанья получше. Стоит только отодвинуть заслонку; кушанья в печи.
– Неужто?
Хозяин пошел, открыл заслонку и вскрикнул от удивления, увидав пирог, жаркое и рыбу. Хозяйка, разумеется, не посмела спорить и поставила все кушанья на стол.
Когда хозяин и Клаус наелись досыта, последний опять придавил кожу.
– Твой колдун опять что-то говорит.
– Он говорит, что принес три бутылки и поставил их за печку.
Хозяйка должна была принести вино. Хозяин подвыпил и развеселился.
– Не может ли твой колдун показать мне черта, – сказал он. – Я теперь так подбодрился, что наверно не испугаюсь.
– Мой колдун делает все, что я ни пожелаю. Крак! Слышишь? Он говорит, что покажет черта, только ты струсишь.
– Ни за что не струшу.
– Крак! Он говорит, что может показать черта не иначе, как в образе дьячка.
– Брр… Это он нарочно; знает, что я не терплю дьячков. Ну, да пусть уж. Черт в образе дьяка, все же не дьячок. Пусть только близко ко мне не подходит.
– Постой, надо хорошенько послушать, что говорит колдун.
И, наступив на мешок, Клаус наклонился и стал делать вид, что прислушивается.
– Пусть, говорит, хозяин приподнимет крышку вон того сундука; только не очень, чтобы черт не выскочил.
– Хорошо; только ты уж, пожалуйста, помоги мне.
Едва хозяин приподнял крышку сундука, как тотчас же отскочил в сторону.
– Уф! Я его видел. Вылитый наш дьячок; отвратительная рожа.
Затем они снова принялись пить и пили до глубокой ночи. Хозяин так расходился, что стал упрашивать