– Все, приехали! – буркнул Дмитрий, глуша двигатель. – А может…
– Не может! – отрезала Рейна.
– А что, если…
– А вот «если» тоже быть не может!
Мама с сыном вылезли из машины, и подросток подмигнул мужчине и ободряюще произнес:
– Все будет хорошо, дядь Дим! Мы только туда и обратно…
– Хоббиты, блин! – выругался тот, демонстративно отворачиваясь в другую сторону.
– Ты не доверяешь дяде Диме? – удивился Ио, когда они с мамой торопливо шагали вперед. – Ну, пусть бы проводил нас до места, подумаешь…
– Подумаешь, да ничего не скажешь! – фыркнула Рейна. – Пойми, сынок, я очень люблю Диму, как, впрочем, и Тасю. Я благодарна им за их понимание и посильную помощь. Это ведь большая редкость, чтобы обычные люди понимали чародеев, поддерживали их и помогали им. Но главное здесь то, что они обычные люди, а обычный человек слаб. Он может не сдержаться, проболтаться кому-нибудь о том, что видел. Правило о соблюдении тайны в магии никто не отменял.
Сетования водителя по поводу того, что район «не очень», пока себя не оправдывали. Обычный район: по дороге едут машины, на пешеходной части время от времени попадаются прохожие, справа по ходу – скверик, откуда раздаются голоса гуляющей молодежи. И как, интересно, в таком месте можно спрятать Штаб Магического Сообщества?
– Мам, смотри! – встрепенулся Ио. – Вот, кажется, тот клуб, о котором говорил дядя Дима. Нам сюда?
– Не совсем, идем дальше…
Они миновали низкое светлое здание постройки прошлого века, добрались до перекрестка и, как законопослушные граждане, дождавшись зеленого света, перешли дорогу, а потом тут же свернули направо.
Было уже темно и, несмотря на серые кирпичные дома слева, пустынно и как-то жутко. Мама с сыном добрались до поворота и свернули налево.
Мимо прошмыгнул тощий облезлый кот, как-то странно посмотрев на мальчика. Где-то вдали завыла собака, и раздался зловещий скрежет. Подул сильный, совсем не летний пронизывающий ветер.
– О, пора! – оживилась Рейна. – Сынок, ты постой тут минут пять, а мне нужно настроить зеркало-проявитель. Не обижайся, но кое-какие действия нужно производить в одиночестве. Не испугаешься стоять тут один?
– Скажешь тоже! – хмыкнул подросток, и мама, сойдя с дорожки, скрылась в кустах.
Хотя Иоанн и хорохорился, ему было жутко не по себе. Его не отпускало странное ощущение, что за ним кто-то наблюдает со всех сторон. Так и подмывало сбежать отсюда со всех ног, но нельзя же было оставлять маму, которая засела где-то в кустах и настраивает какое-то зеркало. А тут еще закаркала ворона, даже не одна, а, похоже, целая стая. Ну, просто инфернальная зона!
– Бу! – громкий голос прямо над ухом заставил Ио подпрыгнуть.
Оказалось, что пока подросток боролся с неприятными ощущениями, к нему сзади подошли пятеро. Лет по двадцать-двадцать пять, по виду – вылитые гопники: в спортивных штанах,