Я изумлённо покачала головой.
– Ладно, – задумчиво заметил он. – Теперь я верю, что ты сделала это не нарочно.
Меня так и тянуло спросить, почему такой сильный маг, как он, не сумел отпереть дверь, но я боялась, что он снова взбесится.
Мельхикор взмахнул рукой, и я услышала странный звук, напоминающий тихое позвякивание. Поискав глазами его источник, я увидела на полу цепь. Она как змея подползла ко мне, и – не успела я оглянуться – замкнула кандалы на моей ноге.
– Урок третий, – сказал Мельхикор. – Выбирайся сама. Буду ждать тебя наверху.
И он вышел, захлопнув дверь и щёлкнув замком.
Я глубоко вдохнула, сконцентрировалась и повертела пальцами, пытаясь отомкнуть кандалы. Не сработало. Я попробовала ещё несколько раз. Никакого эффекта. Тогда я постаралась привлечь к делу подступающую панику. Однако я быстро поняла, что паника – ненадёжный друг в деле магии.
Пытаясь сохранять спокойствие, я закрыла глаза и провела над цепью рукой. Что-то было не так. Когда я чистила костюм или поворачивала ключ, ничто не стояло на моем пути. А этот замок словно закрывала невидимая ткань, сквозь которую не проникала моя магия.
Ну конечно! Это заклинание Мельхикора! Я попыталась отодвинуть его, но незримая преграда не поддалась.
На меня навалилась ужасная усталость.
Бессмысленно глядя на факел на стене, я подумала, что торопиться мне в общем-то некуда. Если выберусь отсюда, Мельхикор тут же придумает мне другое задание. Его способ обучения, конечно, дает результаты, но ради чего всё это? Давор сказал, что хочет стать Драконовым магом. А я? Хочу ли я быть настоящей ведьмой?
Выполнять приказы Дракона… Таскать девушек в его подземелье… Обучать других…
А если я не хочу этого, то чего я хочу?
В подземелье было полно времени на размышления, а может быть, время здесь не существовало вовсе. Трудно понять.
Время для меня остановилось, и я замерла, устав от чужих правил. Я неслась во весь опор, но только сейчас задумалась, зачем бегу и куда. И вот – когда ногам мешали тяжёлые кандалы, а плечи мёрзли от подземельного холода – я ясно ощутила, что могу не играть в эту игру. У меня есть сила самой решать свою судьбу!
Вдруг в дверь с той стороны что-то стукнуло. Я вздрогнула. Моей первой мыслью была: «Дракон пришёл!»
– Эй! Ведьма! – услыхала я знакомый насмешливый голос. – Ты ещё здесь?
О, нет! Давор! Только его не хватало!
Хотя…
Может его прислал Мельхикор, чтобы освободить меня?
– Я здесь! – отозвалась я, поднявшись на ноги.
– Вот и славно! – заявил ученик Сильверона, и за дверью послышалось шебуршание.
Я хотела спросить, в чем дело, но вопрос застрял в горле: из-под двери вылез чёрный паук размером с мою ладонь. Я в ужасе отпрянула. За первым пауком под дверь протиснулся ещё один… и ещё…
Штук десять мерзких созданий направились прямо ко мне. Я вжалась в противоположную стену. Пауки были явно магическими: я топнула ногой, надеясь их напугать, но они продолжали