Но Дракон уже открыл пасть. Повеяло запахом серы, и я вспомнила, что он, помимо прочего, умеет плеваться огнём. Сейчас я превращусь в жаркое! Я зажмурилась, не в силах пошевелиться. Руки и ноги заранее покалывало в ожидании жара. Я почти чувствовала его…
Но вместо обжигающего пламени на меня… дул тёплый ветерок?
Дуновение прекратилось, и я в изумлении открыла глаза. Дракон смущённо кашлянул.
– Ссссвятые шшшурмы! – прохрипел он. – Ну и дела…
Твёрдо решив меня убить, он дыхнул ещё раз. Но огня не было.
Что происходит? Мне настолько не везёт, что на мне у Дракона закончилось пламя? Или дело в этом странном тепле, от которого у меня уже вся спина взмокла?
– Кхм… – бросил Дракон наконец. – Кхм… Ну што-шшш… Добро пожаловать в мой замок!
В коридор вбежали маги с мечами наперевес. Задумчиво сверля меня голодным взглядом, Дракон громогласно объявил:
– Мельхикор! Девчонка твоя!
Стоящий справа маг возмутился:
– Но, повелитель, почему я?
– Потомушшшшто! – прошипел Дракон, снова кашлянув. – Забирай!
Маг, названный Мельхикором, подошёл к едва живой мне, деловито взял за шкирку, как котенка, и потащил за собой по коридору.
Глава 2. Первый урок
– Вот не было печали, – ворчал маг, пока мы поднимались по многочисленным лестницам. – Что же ты такого сотворила, что он тебя не съел?
Вокруг постепенно светлело. Из подземных лестниц мы наконец выбрались в широкие уютные коридоры. Стены были увешаны бесконечными рядами картин, а мои босые ноги ступали по мягким коврам. Вместо жутковатых факелов путь освещали свечи и свет из высоких окон. Чем выше пролегал наш путь, тем оптимистичнее мне виделось моё будущее.
Я осталась в живых! Большое достижение! И что бы ни произошло дальше, это в любом случае лучше, чем перевариваться в желудке дракона.
– Сомневаюсь, что ты и в школе-то училась, – продолжал причитать маг. – Какая из тебя ученица!
Тут я впервые к нему пригляделась. Я видела Драконовых магов на церемониях, и они всегда казались мне одинаковыми, как близнецы: высокие, статные воины. Но теперь я могла рассмотреть детали: вьющиеся каштановые волосы, благородное молодое лицо, гладко выбритый вздёрнутый подбородок и цепкий взгляд. Одет маг был в чёрное: кожаную куртку и штаны. На его груди поблескивал круглый золотой медальон с изображением дракона – знак Драконового мага.
– Пришли, – буркнул Мельхикор, отпирая тяжёлую кованую дверь.
Внутри была небольшая, но богато обставленная комнатушка с кушеткой и гобеленами на стенах. Однако, маг пересек её и распахнул ещё одну дверь – двустворчатую.
Вот это да! Я даже рот открыла.
Светлые покои вчетверо больше первой маленькой комнатки показались мне верхом роскоши. Кровать с балдахином, ковры на полу, белоснежный камин… Я в жизни не видела такой красоты! Даже подсвечники на стенах были из золота!
– Это моя комната, – мигом отрезвил меня маг. – А та, – указав на маленькую