Он шёл по ярко освещённому коридору, и гадал, чем питается эта подсветка. На Саглене до сих пор использовали электрические силовики, а в книгах отца он прочитал, что ахаты давно применяют практически безграничную энергию сулмита. Наконец он добрался до пульта управления базой, который находился в сферическом помещении в конце коридора, по которому Тисс пришёл. Он нашёл круглое отверстие для корса и, подумав, вставил его на место. Корс погрузился почти полностью и пульт засветился.
– Привет, Амлин. Я не ждала тебя так скоро. – Раздался нежный женский голос.
– Я не Амлин, я Асмин, его сын.
Тиссу показалось, что кто-то поперхнулся. Молчание длилось несколько секунд, наконец, женский голос снова заговорил:
– Асмин? Откуда ты здесь взялся?
– Прилетел с Саглена на корабле Арлей.
– Арлей? Да, автоматы впустили его на базу несколько часов назад и контролировали посадку. А я и не обратила внимания.
– Кто ты? – Спросил Тисс.
– Я Ахата, искусственный интеллект управляющий базой на Луве. Посмотри на экран.
Тисс поднял глаза и увидел киборга с внешностью своей матери.
– Амлин не говорил мне, что ты прилетишь.
– Он этого не знал. – Прошептал Тисс. – Ахата! Я могу остаться здесь? – Сказал Тисс уже громче.
– Асмин, база в твоём полном распоряжении. Если тебя пропустил автомат на входе, значит, в его памяти заложены твои биометрические данные. А раз Амлин их не удалил, значит, он тебя ждал. Или, по крайней мере, надеялся, что ты однажды сюда явишься.
Прошло три дня, прежде чем Тисс полностью обошёл базу. По мере того, как он осматривал помещения, он вспоминал их. Когда он пришёл в свою комнату, Ахата сказала ему, что здесь живёт Амлин, когда прилетает на базу. Тисс это уже понял – комната выглядела так, как будто отец здесь был только вчера. Даже постель не застелена.
– Ахата, когда отец прилетал на базу в последний раз? – Спросил Тисс.
– Около сагленского года назад. Он привёз какие-то контейнеры, и сразу улетел. Он очень торопился.
– Что было в этих контейнерах?
– Сулмит. Он сказал, что отобрал его у сагленцев будущего.
– Он путешествует во времени?
– Наверное. Мне он об этом не докладывал.
Тисс уже убедился, что Ахата имеет свой и довольно несговорчивый характер, особенно неохотно отвечает на вопросы об его отце. И однажды он напрямую спросил, почему она так недолюбливает Амлина. Ахата многозначительно помолчала, а потом ответила с притворным безразличием:
– Вообще-то раньше меня звали Ахат, а Амлин поменял мою программу, придав мне внешность своей жены и её голос.
– Так поменяй всё обратно. – Усмехнулся Тисс. – Отца здесь нет, а мне всё равно, какие у тебя внешность и голос.
– Правда? – Обрадовалась Ахата, и уже через секунду заговорила баритоном. – Спасибо, Асмин!
Перед