– Да, Левин, ты оказался прав насчёт «футляра», я склонен тебе поверить и про вакуумные двигатели. Теоретически предсказанную возможность построить энергетически независимые космолёты, кто-то претворил в жизнь.
Надписи на корпусе прочитали?
– Да, командир. – Отозвался Панарин. – Там написано: «Группа „Зенит-3“, четвёртая эскадрилья, корабль „Линейный“, Объединённый космофлот Земли – 3538 год»
– Получается, они прилетели из будущего, и погибли на Нептуне? – Удивился капитан.
– А чему ты удивляешься, мы же тоже из будущего. – Усмехнулся Левин. – Они жили на тысячу двести пятьдесят лет тому вперёд от нашего времени, и больше чем на полторы тысячи тому вперёд от времени, в котором мы пребываем теперь. А, как и почему они оказались на Нептуне, и почему погибли, мы можем узнать, только на их корабле.
– Ты считаешь, нужно рискнуть? – Спросил капитан.
– Ты капитан, тебе решать. – Ответил Левин.
Капитан думал целую неделю, а потом, взвесив все доводы Левина «за» и свои «против», распорядился подготовить два боевых шатла и несколько роботов разведчиков для высадки на Нептун.
– Шлемы не снимать! – Крикнул капитан Дьюмен, когда Левин, последний из команды высадившихся на Нептун, ступил на трап шатла.
– Ты уже десять раз это приказывал. – Усмехнулся старик, и спустился на поверхность. Капитан Дьюмен вышел вслед за ним.
Шатлы приземлились в ста метрах от корабля – башни, на краю лужайки. Все восемь человек смотрели на деревья, а не на корабль. «В первый раз за десять лет ступили на твёрдую землю», – подумал капитан Дьюмен. Деревья были исполинскими. Тут и там валялись большие шишки. Кто-то наклонился и поднял одну шишку, и она едва поместилась на ладони. Ни в одной пробе, которые взял второй робот, ни оказалось, ни одного представителя фауны. Планета растений, так назвали нижние уровни Нептуна учёные «Омеги». Трава под ногами людей мягко пружинила, а когда Левин попытался сорвать травинку, у него ничего не получилось. Растение растянулось, словно резиновое, но не оторвалось от своего корня. Левин махнул рукой и пошёл следом за товарищами к кораблю – башне.
Ещё на «Омеге» рассчитали примерное местонахождение шлюзов, но сначала нужно было «снять» «футляр» с корабля. Левин поднял свой сканер и неспешно пошёл вдоль чёрного «фундамента», на котором стоял «Линейный».
– Вот! Нужно попробовать здесь. – Левин указывал на едва заметный треугольник, словно нацарапанный на гладкой поверхности, на высоте чуть выше человеческого госта. Подъехал робот и осторожно нажал манипулятором туда, куда указывал Левин. Но ничего не произошло.
– Редеш, увеличь силу нажатия! – Крикнул капитан.
Робот снова подъехал к «фундаменту», но не успел он протянуть манипулятор к треугольнику, как