А Эля наконец решилась погладить щенка, кончиками пальцев слегка прикоснувшись к его морде. Думан же широко открыл свою пасть и лизнул девочкин палец.
– Ай, – вскрикнула Эля и быстро отдёрнула руку. – Он чуть не укусил меня!
– Эля, не придумывай! Думан просто лизнул твою руку. Это хороший знак: ты ему нравишься и он хочет с тобой подружиться.
Али погладил щенка, а потом начал с ним играть, подставляя свою руку к морде собаки и предлагая напасть на нее. Щенок тут же включился в игру и стал атаковать руку мальчика, припадая на передние лапы и смешно поднимая при этом зад. Думан решительно бросался на «врага», а потом падал на спину, всеми лапами отбиваясь он него.
– Подружиться? – с ужасом глядя на Али, играющего с Думаном, переспросила Эля. – А почему он теперь тебя кусает?!
– Потому что мы с ним играем. Он делает так ради шутки – мне совсем не больно. Попробуй сама – Думан не сделает тебе больно!
– Нет, я лучше потихонечку начну с ним дружить.
Эля отодвинулась подальше от Думана и уже издалека наблюдала за играющим с собакой мальчиком.
– Ой, а он смешной всё-таки!
Эля звонко рассмеялась, когда Думан, высоко подскочив для броска на руку Али, неуклюже перевернулся и свалился, болтая лапами в воздухе. Поводок, за который он был привязан, на этот раз не дал ему возможности добраться до мальчишки, специально убравшего руку подальше.
– И бояться его не стоит! – заключил Али.
Он перестал играть с Думаном, вспомнив, что дома его давно ждет мать.
– Мне пора домой. Мать подумает, куда я пропал. Потом объясняйся с ней.
– И я тоже пойду. Мама кур покормить отправила. А я тут задержалась.
Сначала вышла Эля, а потом, плотно закрыв дверь овчарни, к своему дому быстро направился Али.
Щенок, оказавшись снова в одиночестве, заскулил. Но за закрытыми дверями овчарни его никто не услышал.
Али поставил будильник в телефоне на 6 утра. Шесть! Самое время! Он быстро соберётся и неслышно уйдёт из дома, прихватив рюкзак.
Во время ужина он успел заметить, как мать убрала мясной фарш в холодильник. Можно будет утром взять немного фарша для Думана. Хотя… мама обязательно заметит, что фарша стало меньше. Да, задача! Но если взять совсем чуть-чуть, пару ложек, к примеру. Тогда не заметит! А чтобы щенок наелся, он добавит в фарш хлебный мякиш. Покормит Думана, а потом они вместе поедут в лес. Вот уж где собака сможет вдоволь набегаться! Домой Али нужно вернуться к восьми – не минутой позже! Это он по часам отследит: сколько он ехал до места прогулки, столько же времени понадобится ему, чтобы вернуться назад. Не забыть только перед сном часы надеть на руку, а то утром, в суматохе, Али про часы может и не вспомнить. Мать просыпается