Так говорил Лешему Тихону Велес, и понял он, что в доску расшибется, но все так и сотворит, как от него требуется. Так и стал делать.
– А потом и наткнулся я на Ясуню нашу, да как наткнулся, Велес все сделал, чтобы случилось это. Была она тоже на землю с небес изгнана, и должна была за какие-то там грехи свои сторожить вход в подземный мир. И понял я, что в лесу нашем и должна она быть, потому что ум хорошо, а два лучше, а такой как у нее, так и за два и более сойдет. Сам избушку для нее соорудил, в точности, как она того и хотела. Сам смотрел, чтобы все лучшим образом там было, но она мне еще в самом начале сполна за все и отплатила, жаловаться не могу. Может, и не зря страшные сказки про нее придумали, только она готова была помочь любому, кто в беде оказался, в тот, кто сам во всем виноват, он и пробрешет, дорого не возьмет. Но сказки и должны быть страшными, чтобы не каждый встречный и поперечный вторгался к нам, а шли только по самым важным делам.
А потом и первая русалка тут появилась. Какая-то баба сбежала от своего мужа да родила в лесу ребенка, какой Горыныч ее утащил, сама ли сбежала, я не уследил за этим, а девочка так и осталась в лесу нашем, и прижилась, и никуда уходить не хотела, да и некуда было ей идти. А немного позднее появились и Берегини, когда люди заселяли мир этот, и нужны были души для тех, кто рождался, и для тех, кто умирал, место надо было оставлять. Сначала они по другим лесам -то были, а потом и до нас дошли.
Говорил и говорил Леший. Стас старался все запомнить, чтобы потом Алине обо всем рассказать подробнее.
И вдруг оборвал свой рассказ Леший и замолчал, показалось ему, что тень странная между деревьями мелькнула и растворилась где-то в ветках его.
– Показалось мне, – обратился он к Стасу, – давно уже о чародее Мраке ничего не видно и не слышно, а ведь какой был, против самого Велеса готов был идти, только силенок не хватило, с тех пор и сгинул, словно провалился куда-то.
И задумался бес о том, что это такое было, и где мог до времени затаиться чародей, ведь не собирался же он навсегда оставлять их, наверняка. Но ничего больше не знал Леший, ничего сказать он ему так и не смог после всего этого.
Долго еще рассказывал и вспоминал Леший, как озеро в лесу без хозяина было, только потом они нашли Водяного- тоже лучшего из лучших Кешу- и он хотя и молчалив был, да добр очень, и все делал для того, чтобы озеро стало самым чистым и уютным из всех. А потом и там русалка появилась. Уронил девицу Горыныч, которую сцапал, чтобы к себе тащить, она камнем на дно и пошла, пока они ее искали, да так там и осталась.
Долго сокрушался Змей о том, что она готова была русалкой стать, только бы ему не достаться, да что он мог сделать? А потом стал он говорить Водяному, что подарил ему русалку, и ждал благодарности еще какой-то хитрый Змей за то, что все так случилось. Ждал да не дождался.
– Ты к Яге-то сходи, посоветовал