Новость не очень сильно удивила лучшего друга девушки Рому. Парень догадывался о будущих перестановках и прекрасно понимал, как тяжело будет Веронике принять такие перемены. Он придвинулся ближе к раздраженной девушке.
– Милая, попытайся посмотреть на эту новость с положительной стороны. Мы все еще будем в одной бригаде, так что, возможно, все не так уж плохо, как это может показаться на первый взгляд, – успокаивающе проговорил парень, положив руку на сжавшийся кулак подруги.
– Рома, ты с ума сошел? Ты вообще понимаешь, что значит рейс в Мурманск? Это тебе не наш привычный Адлер: забудь о горячем солнце и готовься познакомиться с заморозкой труб, вечно забитыми шлаком топками и чертовыми низкими градусами Северного полюса! – голос Ники с каждым словом становился все громче, что постепенно начинало действовать начальнику поезда на нервы.
– Уймись, Ника! Лучше послушай, что тебе говорит твой Ромео: это еще не самый плохой вариант. Дине и Нине вон вообще достался рейс до Новосибирска, вдобавок еще и сменные бригады, – заявил Андрей Денисович, кивнув в сторону последнего ряда, где сидели раздавленные этими новостями подруги. – Я не мог ничего сделать. Ты сама знаешь, что о распределении никогда ничего не известно до официального объявления.
Вероника фыркнула на заявление начальника: она-то уж точно знала, как добиваются лучших мест. Вся их бригада Адлера была расформирована, и из нее почти все старожилы заняли более теплые места на таких рейсах, как Анапа, Минеральные воды или же Запорожье. А вот за полярный круг посылали как раз таких детей, которые, будучи только на южных направлениях, в принципе не знали, что такое своенравные топки или очистка подвагонного оборудования от огромных глыб льда.
Когда четыре года назад по окончании колледжа мастер их группы подсуетилась, чтобы она и Рома получили хороший рейс, Вероника долго не могла поверить в такую удачу. Судя по всему, теплая и привычная работа подходила к концу. Теперь настало время своими глазами увидеть все то, о чем они лишь краем уха слышали от девчонок и старожилов из других бригад. Конечно, главным для девушки было то, что ее лучший друг останется рядом с ней, и, если повезет, они сумеют убедить нового начальника поставить их вместе в один вагон. Все-таки рейс до Мурманска считался дальним маршрутом, а правила гласили, что в этом случае в каждом вагоне должны работать по два проводника. Вероника закатила глаза, осознав всю нелепость этой мысли: «С каких пор мы будем придерживаться правил?» Из-за нехватки кадров и массовых увольнений одному проводнику случалось и по несколько недель кататься в вагоне, пока его тело, лишенное сна и нормального питания, было еще способно передвигаться, а не просто падать в изнеможении. Но чаще всего это касалось только предпраздничных дней и школьных каникул, когда бешеный поток людей сносил все возможные билеты на любые направления.
– Хорошо, бригада, у нас с вами осталась одна единственная поездка в Адлер, а после, каждого из вас ждет новое место и – кто знает, – возможно, и лучшая жизнь. Удачного всем рейса! Планерка окончена, – Андрей Денисович захлопнул толстую папку с внеплановыми инструктажами и слился с потоком выходящих из кабинета расстроенных проводников.
– Может, нам тоже нужно было поговорить со старшей нарядчицей? – спросила Вероника, обратившись к притихшим девушкам у себя за спиной.
– Теперь это не имеет значения: все решено до весеннего перезакрепления, – ответила Нина, не сумев скрыть отчаянья в своем дрожащем голосе. Девушка затуманенными глазами посмотрела на свою лучшую подругу Дину, с которой она теперь будет видеться только раз в неделю, и то лишь на краткий миг сдачи смены в поезде в Новосибирск.
Дина сжала руку на своем колене, пытаясь хоть как-то поддержать расклеивающуюся девушку: в конце концов, впереди был тяжелый рейс и прямо сейчас у них не было времени раскисать. Она посмотрела на пару, сидевшую по соседству, и от всего сердца порадовалась за удачу молодых людей.
– Видимо, вам двоим действительно суждено быть вместе: вы единственные из нашей бригады остались неразлучны, – Дина печально улыбнулась коллегам и встала со своего места, потянув заплакавшую Нину за собой к выходу из кабинета.
Вероника опустила голову на широкое плечо, как всегда находя утешение в любящих объятиях парня, который покровительственно прижал ее ближе к себе и заправил ей за ушко пару прядей медового цвета.
– Я был у старшей нарядчицы пару месяцев назад и попросил ее оставить нас вместе, – прошептал Рома, нежно улыбнувшись удивленным светло-зеленым глазам. – Это на самом деле было несложно, ведь весь участок знает о нашем с тобой неразлучном дуэте.
Вероника усмехнулась и поцеловала слегка щетинистую щеку Ромы. Она крепче прижалась к другу, позволяя себе первую улыбку после новостей сумасшедшего утра. Как бы то ни было, пока они были вместе, все остальное казалось поправимым: возможно, уже через полгода им удастся попасть на более спокойный рейс и начать новую главу в их разъездной жизни. Вспомнив недавние слова Дины, Вероника невольно сжалась, подумав о вечном обмане об истинных взаимоотношениях с Ромой. Коллектив есть коллектив,