– Это не палка, а белый хлеб, – поправила я животное, которое вроде бы и сидело смирно на плече, но тем временем вертело головой, явно примеряясь, как бы половчее прыгнуть на ближайшее дерево.
– Не путай, женщина. Хлеб – это хлеб. Все! – сказало существо и впилось коготками в мою кожу, норовя удрать.
– А ну стоять! – сжала я пушистый хвост, предугадав намерение рыжей нахалки.
– Женщина! – басом заорала белка, но, заметив догнавшего нас Драгена, прижала ушки.
– Впредь держи своего спутника при себе и следи, чтобы вел себя смирно, – угрожающе бросил мужчина и позвал рыжеволосого плащеносца. – Гемет, не спускай с сиены глаз. Если белка снова нападет – ты знаешь, что делать.
Сеймун подтолкнул меня к зданию. Грозно зыркнул на собравшихся перед входом в бани людей, и те сразу начали расходиться. Он принял от своего подчиненного объемный сверток и не без злости передал мне, едва не припечатав им к закрытой двери.
– И без глупостей, – предупредил перед тем, как я ввалилась в здание – оказалось, дверь открывается внутрь.
Едва удержав равновесие, на негнущихся ногах я дошла до знакомого предбанника и обнаружила там сложенные на лавке чистые полотенца. Покосилась на закрытое собственноручно окно, в которое не так давно собиралась выпрыгнуть белка.
– Теплая вода за той дверью, – указал следующий за мной по пятам Гемет. Рыжий мужчина не отрывал опасливого взгляда от подозрительно притихшего на моем плече животного. – К вам на помощь никто не придет из-за вашего бешеного спутника. Постарайтесь контролировать его, иначе в следующий раз ему сразу грозит смерть, а нового завести не получится, – серьезно произнес он какую-то непонятную абракадабру. – Сейлор Драген вырывает именную связь с корнем. Будьте осмотрительнее.
И закрыл за собою дверь, оставив нас наедине с белкой. Я потопталась на месте, скользя взглядом по уже приведенному в порядок помещению. Оперативно работают!
Животное же спрыгнуло на лавочку и застыло там с поникшим видом. Кажется, слова Гемета ее напугали. Белка сидела, не подавая голоса, и лишь нервно дергала пушистым хвостом.
– Эй, – я присела рядом и предложила: – Давай заключим сделку. Ты поможешь мне, а я – тебе, договорились?
Белка вытаращила бусины-глаза, совсем как человек сцепила перед собой лапки в замок и вдруг хищно оскалилась. Казалось, сейчас вновь прыгнет и начнет царапаться. Но вместо этого она протянула мне правую, словно собираясь скрепить сделку рукопожатием.
– Долго ждать? – Белка в нетерпении потопталось на месте. – Лапу давай, женщина.
– Перестань называть меня женщиной, – фыркнула я.
– А кто ты? Не мужчина же.
– Меня зовут Светлана, – представилась я и двумя пальцами взяла белку за лапу.
– Сметана? – басом хохотнула эта гадина.
– Сама ты сметана!
– Я белка, дура!
– А я Света, идиотка!
В дверь постучали так, что, казалось, она сейчас разлетится