Опыт совместного патрулирования с американскими морпехами убедил Дювела, что янки, особенно янки в форме, запрограммированы задавать один и тот же вопрос. Его почти не удивляло, когда программа сбивалась и вопрошающие углублялись в дебри его прошлого.
– Ну, что привело вас в Паттайю? – полюбопытствовал Сэндлер.
– Женщина, – вздохнул Дювел. Он сказал правду, только эта правда не давала свободно дышать.
Воображение Сэндлера работало быстрее, чем лопата могильщика в дождливую ночь.
– С ними хреново, и без них хреново, – изрек коммандер.
Будь клише артиллерией, коммандер в одиночку потопил бы вражеский флот.
– Как ее зовут? – допытывался Сэндлер, вполне вежливо, хотя его надменное, самодовольное лицо дышало презрением напополам с жалостью.
С такой реакцией Дювел сталкивался бесчисленное множество раз – с гримасой немого стандартного разочарования в его здравомыслии, моральной устойчивости и дисциплинированности.
– Я всегда звал ее Мае Лек, хотя по-настоящему ее зовут Уайпорн. Хун Уайпорн. Для близких друзей – А-Порн.
Коммандер нахмурился: это ведь иностранный язык, которого он не знает, хотя должен знать, а старик-штатский над ним стебется.
– Порн?
– Расхожее заблуждение иностранцев. В переводе с тайского «порн» означает «благословение».
– Да, конечно, – кивнул Сэндлер. Именно словом «благословение» большинство моряков и морпехов описали бы время, которое проводят на корабле в обществе журналов, видео, комиксов и рисунков откровенного характера.
«Хватит уже о порно», – решил Дювел и поспешно сменил тему.
– Мае Лек в переводе означает «маленькая мама», – объявил он.
Сэндлер уже запутался в дебрях тайского. Слово «мама» в сочетании с эпитетом «маленькая» заставило его вздрогнуть, как от удара. Дювел собирался развить тему размера, добавив, что Маленькая Мама недавно отпраздновала семьдесят третий день рождения. Сэндлер казался сильным и морально устойчивым, но такой «размер» доконал бы его.
– Недавно она отмечала день рождения. Я купил ей торт и мороженое.
– Проследите, чтобы она школу закончила, – посоветовал Сэндлер.
– Школу? Это вряд ли.
Сэндлер помрачнел, думая, какой эгоистичный ублюдок этот Дювел, раз работает в порноиндустрии с малолетней малообразованной девочкой. На культурном ликбезе в Сан-Диего его предупреждали о подобных безобразиях и советовали не сходиться с местными слишком близко, будь они тайцами или другой национальности.
В глазах коммандера Дювел увидел презрение, такое никаким ликбезом не скроешь. Он хотел уточнить, что женщина, ради которой он перебрался в Таиланд, – его мачеха, разменявшая восьмой десяток, но упустил удобный момент. Тем более что это откровение могло вызвать уйму ненужных вопросов. Долго