– Вот он. – Все образы в шаре обратились на Митю и, вытянув руки, начали кричать:
– Помоги нам! Остановись. Спаси нас. Ты должен остановиться. Ты умрёшь там. Мы поможем тебе. Спаси нас.
Глаза Мити становились всё больше. Он уже не понимал, что он делает здесь, что вокруг происходит, куда он идёт. Лишь звук «О» в голове тянул его вперёд. Звук стал единственной целью в данный момент, и он направлял, прямо в руки людей из шара.
Если бы хоть одна мысль мелькнула в голове Мити, конечно, она не позволила бы ему пойти туда. Но Митей руководили не мысли, и он шагнул прямо в этот шар с широко открытыми глазами.
Когда его нога коснулась земли, перешагнув границу шара, Митя оказался на небольшой лужайке. Все звуки исчезли. Даже звук «О» куда-то вылетел из головы. Не было ни шара, ни каких-то людей, руки и ноги больше ничего не сковывало.
Лужайка была совсем крошечная, она была окружена с одной стороны плотным кольцом сосен, а с другой стороны скалой. И казалось, что больше ничего и не осталось, кроме неё. Митя от усталости присел в центре этой лужайки. Его тяжёлые ноги не хотели больше делать никаких движений. И хотя Митя совсем не понимал, сколько времени он провел в лесу, решил, что нужно поспать.
Буквально в двух шагах от Мити был вход в пещеру. Слабый свет луны освещал небольшую часть горы и деревьев за его спиной. Одинокие мысли начали постепенно заполнять голову.
«Если же вам удастся найти вход в пещеру, вы можете остановиться и отдохнуть. Но обратной дороги уже нет. Вы должны войти в эту пещеру. И не думайте, что самое страшное позади, всё только начинается».
– Ну вот, как попасть сюда, я придумал, а что делать дальше, я понятия не имею. – Митя с трудом перебрался ближе к входу в пещеру и облокотился на камень. Глова сильно гудела. Он закрыл глаза и уснул.
– Митенька, я пришла, чтобы помочь тебе! – Митя проснулся от звуков голоса. Открыл глаза и увидел стоящую перед ним очень красивую девушку. Её голос был тонким, звонким.
– Мария? – Она была именно такой, как её описывали в легендах и изображали на картинах. На удивление, даже одежда на ней была именно такая, как в Митиной книжке.
– Да, Митенька, это я. Ты молодец, что смог прийти сюда, это практически никому не удавалось. Но тебе надо торопиться. Я немногим тебе могу помочь. Вот только возьми эту ленту, – Маша опустилась на колени и повязала ярко-красную ленту на запястье правой руки Мити. – По ней тебя узнают мои друзья. Их немного у меня в этом подземелье, но тебе предстоит ещё большой путь, и их помощь тебе понадобится. Помни, чтобы спасти Анюту, ты должен верить только своему сердцу. Твоего счастья нет ни под землёй, ни под водой. Твоё счастье может быть только на земле. Я знаю, ты думаешь, что попадёшь в подводный мир, пройдя через эту пещеру. Но, к сожалению, это не так. Это дорога в подземный мир.
– Как это – в подземный? – Митя испугался.
– Дело в том, – начала объяснять Маша, – что когда мой жених Егор решил отправиться