– Вы, стало быть, что-то потеряли, моя хорошая? – снова заговорил силуэт, подошёл ближе, и девочка смогла рассмотреть красивое светлое лицо, обрамленное серебряными волосами и бородой, на котором ярко искрились большие голубые глаза и добрая мягкая улыбка.
Конечно, её учили не разговаривать с незнакомцами, но также учили быть вежливой с пожилыми людьми, поэтому она решила ответить ему.
«Интересно, чей это дедушка?» – подумала она, перебирая в памяти всех мальчиков и девочек, которых она знала, но не могла вспомнить ни одного, кто отличался бы таким высоким ростом, вытянутыми чертами лица и большими голубыми глазами.
А ведь она точно знала, что родственники должны быть похожи друг на друга, так ей всегда говорила мама, показывая чёрно-белые фотографии её дедушки и бабушки, отмечая, что они тоже были рыжеволосыми и зеленоглазыми, как и сама девочка.
Глаза незнакомца были такими чистыми и прозрачными, что светились, как два голубых зеркальца. Девочка увидела в них своё заплаканное отражение и, вспомнив о своём горе, всхлипывая, произнесла:
– А я… я тут куклу потеряла.
– Куклу? И как же зовут вашу куклу?
– Не знаю. Я ещё не успела дать ей имя, она была совсем новая. Мне её только вчера подарили, и она… она такая красивая и совсем-совсем новая, – виновато затараторила девочка и снова разрыдалась.
– А где вы её оставили, милейшее создание?
– Да вот не помню я. Тут где-то, во дворе, – обиженно ответила девочка, расставив руки в разные стороны.
– Как это случилось, моя хорошая? – мягко спросил старик.
– Я… я просто очень испугалась дождя и побежала домой, – оправдывалась девочка.
– Разве дождь такой страшный?
– Не страшный, но я… я боялась, что мама будет ругаться, если я промочу одежду, – всхлипывая, рассказывала девочка. – И я побежала домой, и вот, моя кукла потерялась. Я даже не знаю, что с ней теперь. Может быть, её кто-то забрал, и теперь она будет жить в другом доме, и я никогда-никогда её больше не увижу!
Тут воображение девочки нарисовало жуткую картину, как её противная соседка с косичками играет с её куклой: кормит её, укладывает спать. Ей было сложно принять такое, и она снова горько заплакала, понимая, как безнадёжно и глупо она потеряла свою новенькую куколку, которой даже не успела дать имя.
– Позвольте сказать вам, милейшее создание, что я очень хорошо понимаю, как вам сейчас тяжело, – нам часто больно и горько терять что-то дорогое. И сегодня я хочу помочь вам, моя хорошая, – вновь заговорил старик, роясь в полах своего плаща.
Утирая слёзы, девочка подумала, что никакие умные речи взрослых, никакие советы и никакие подарки не заменят ей её куклы, но всё же с интересом наблюдала, как этот странный и добрый старец ищет что-то в своем бесконечном тёмно-фиолетовом плаще.
– Когда ваше сердце полно любви и когда вы заботитесь о ком-то – ничто