– Певцы, художники, актеры, писатели в массе своей болтуны и пьяницы. Нажрутся и язык распустят. Я не испытываю трепета перед кривлякой, который на сцене из себя короля изображает и в жизни из этой роли выйти не может. В прежние годы актеришек и тех, кто поет, пляшет, за стол с господами не сажали, хоронили за оградой кладбищ. А сейчас из них священных коров сделали. Мое заведение открыто для серьезных людей с большими связями, деньгами, для тех, кто принимает решения, а не выполняет чужие распоряжения. Шутов и спортсменов в этой компании не привечают.
Олег продолжал вести бизнес так, как велел Илья, и поэтому всегда имел профит.
Время несется быстро. Наташа и Костя выросли, получили высшее образование, пошли работать. Спустя некоторое время женился Костя. Его супруга Карина быстро влилась в семью.
Светлана ни в первом, ни во втором браке не меняла фамилию, осталась Буркиной. Почему? И Олег, и Илья не хотели, чтобы она получила новый паспорт. Орехов просто сказал:
– Поверь, тебе лучше остаться Буркиной.
Олег пояснил:
– Вдруг меня задержат, посадят. Оставь свою фамилию, меньше проблем будет. Конечно, те, кому надо, живо докопаются, чья ты жена. А простые обыватели ничего не узнают.
Светлана никогда не спорила со своими супругами, не перечила ни первому, ни второму. Раз муж советует, надо сделать, как он хочет.
Это было счастливое время. У Олега со Светой дом был полная чаша, дети выучены, определены на престижную работу. С деньгами порядок. Ну, просто мед в шоколаде, а не жизнь.
А потом Олег заболел. Болезнь оказалась серьезной, и увы, быстротекущей. Матисов сгорел за три месяца.
Сравнение судьбы человека с полосатой зеброй избито. Но оно верно. Не успела Буркина оплакать Олега, как случилась радость: Карина сообщила, что они с Костей ждут сына.
Когда на свет появился Кирюша, Света чуть не задохнулась от счастья. У нее есть внук! Вот она, самая большая радость. Наташа тоже вышла замуж за богатого бизнесмена Петра Чернова. Но потом на небесах решили: хватит семье сладкого, закрутили кран с надписью «удача» и открыла другой с надписью «беда».
Кирилл едва научился говорить, когда Костю арестовали.
Дегтярев прервал рассказ и открыл бутылку с минералкой.
– Костя работал вместо Олега? – предположила я. – Занимался игорным домом и среди клиентов попался кто-то болтливый?
Александр Михайлович выпил воду.
– Нет. Я тебе уже говорил, что его прозвали Лесным палачом. Константин Орехов оказался серийным убийцей, за ним числились три женских трупа. Найденных. Возможно, были еще жертвы, просто их не обнаружили.
– Ничего себе, – пробормотала я.
– Неожиданно, – согласился Александр Михайлович. – Константин не вызывал подозрений. Пропавших девушек никто не искал. Если бы не информатор, не узнали бы о серийщике.
– Кто-то сдал Константина? – сообразила я.
Полковник