– Отдадим должное темным духам, воспоем молитву священному и могучему древнему Фларлану, – прошептал он.
Эльфы, все как один, опустили ладони на стол и закрыли глаза. В следующий миг по тронному залу разнеслось пение дружного хора эльфийских голосов.
Один только Иворуа остался недвижим и по-прежнему стоял, опустив голову и сложив руки на груди. Он не имел права принимать участие в церемонии, поэтому терпеливо ждал, пока обряд закончиться.
Великий эльф остался сидеть в трансе, в который он погрузился с тех пор, как закончил речь.
Вскоре молитва была окончена.
– Пожалуй, мы не имеем права затягивать, – Джулиал медленно встал из-за стола и, выпрямившись во весь рост, ушел в дальний угол зала, где среди финиковых деревьев стоял едва приметный сундук.
Оставшиеся эльфы проводили Джулиала взглядами. Он подошел к сундуку и открыл его откуда-то появившимся в его руках ключом. На первый взгляд могло показаться, что сундук пуст, однако Джулиал наклонился и, сделав несколько круговых движений руками, что-то извлек оттуда и зажал в кулак.
Темные за столом и Иворуа внимательно следили за Джулиалом. Теперь их взгляды упали на руку, в которой была зажата какая-то стеклянная колба. Пока было непонятно, заполнен ли был черный сосуд, или он был пуст.
Джулиал вернулся к столу и занял свое место, по-прежнему крепко держа в руке колбу. Можно было увидеть, как побледнели и без того белые лица эльфов при виде этого маленького пузырька. Надо было отдать должное Джулиалу, он выглядел куда более спокойным, нежели остальные, и если бы не капля пота, стекающая по лбу, можно было подумать, что темный полностью расслаблен. Джулиал показал собравшимся колбу и как-то сдавленно улыбнулся.
– Это эликсир Жизни вод источников Рубиновой скалы… Именно он и поможет нам понять, кто достоин жизни в новой Империи, – Джулиал сказал это так тихо, что остальные едва расслышали его слова.
Темный запустил руку за пазуху, и оттуда появилось что-то наподобие мешочка для денег. Он был настолько маленький, что если бы Джулиал захотел поместить в него золотые имперские монеты – больше десятка солидов в мешочек не поместилось бы при всем его желании.
Эльф аккуратно засунул в мешочек колбу с эликсиром и протянул ее Иворуа. Тот поклонился и принял драгоценную поклажу.
– Я сделаю все, для того чтобы выполнить священный долг перед духами Фларлана, – кивнул он.
Джулиал кивнул в ответ:
– Ты слышал все сам, и нам нет надобности пересказывать тебе твое задание в мелочах, но я повторю главное: пронеси воды источников Рубиновой скалы на север и отдай их нашим союзникам, чтобы те смогли обезопасить себя от Черной смерти, бушующей в Империи людей. Но сначала дай отведать эликсир тем, кого прислали союзники. Сделай это перед тем, как вы пойдете броском через аллоды.
Иворуа склонил голову, выражая покорность.
– У тебя есть вопросы, достойный эльф? – спросила Афилия.
– Что я должен буду сделать