– Ладно! Чего ты хочешь? Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя помочь?
Аними смерила его взглядом, а потом сказала:
– Для начала объясни, почему тебе это так важно.
Мужчина в твидовом костюме объяснил. Газета по-прежнему лежала на столе между ними. Блюдце из-под кофе стояло на ее нижнем правом углу, как раз частично закрывая постоянную рубрику.
Глава 3
Борис добрался до этой рубрики, изучая «Чередень», сидя в кресле перед камином. Том самом кресле, в котором ранее этим днем располагался усатый таинственный знакомый незнакомец. Рубрика называлась «Разговоры Шутника и Параноика».
Очевидно, это были расшифровки диалоговой радиопередачи с двумя бессменными ведущими. Судя по краткому описанию колонки, напечатанному мелким шрифтом, самого аудиального аналога вроде как и не было. Равно как и нужды в нем. В этом Борис убедился, стоило ему начать читать. Ведь он сразу почувствовал, что будто бы не читает, а слушает радиошоу. Уже с первых строчек в его голове зазвучали чужие голоса. Но, как ни странно, это не испугало его, в этом не было вообще ничего пугающего. Опыт был абсолютно адекватным и каким-то привычным.
<– Добрый вечер, дамы и господа! Ну или день, или какое у вас там время суток за окном! С вами Шутник и Параноик!
– Да-да-да! Мы рады снова быть с вами! Тема сегодняшнего выпуска:
разговор об оккультизме!
– Разговор об оккультизме!
– Итак, что можно сказать об оккультизме? Оккультных науках? Оккультном вообще?
– А что действительно можно сказать о чем-то вообще?
– Не надо, Параноик, не начинай этих экзистенциальных томлений! Сегодня мы говорим об оккультизме!
– Не стоит так часто это повторять, а то еще беду накликаешь!
– Ну, полагаю, поэтому тебя и называют «Параноиком»!
(характерный аккомпанемент барабанов, явно записанный закадровый смех)
– Да, что и говорить, Шутник, сегодня ты, как всегда, в ударе! Если ты не понял, это был сарказм.
– О-хо-хо! Не стоит, Параноик, не стоит пытаться шутить. Это не твое. Итак, что ты можешь сказать об оккультном?
– Ну, недавно я задумался о том, почему иные миры часто представляются нам какими-то нарочито мрачными и пугающими. А потом я понял, что страх – самая примитивная и в то же время самая доступная эмоция.
– То есть невыразимое говорит с нами, обывателями, через страх. Ты это хочешь сказать, Параноик?
– Именно! Ну и еще такая мысль: представь на секундочку царство насекомых, всегда и везде присутствующих. У многих (и я не исключение) есть фобии, связанные с этими братьями нашими меньшими: тараканами, пауками, личинками. А теперь скажи мне, Шутник, испугался бы ты, увидев того же таракана в увеличенном в несколько раз объеме до габаритов, соответствующих человеческим или превышающих их?
– Хм, вот так вопрос! Вынужден сказать, что, скорее всего, да.
–