К тому же лишь намедни прошёл праздник Матери Сырой-Земли и всю последующую седмицу бодричи приносили подношения богине. Колот предложил гостям сопроводить его и сына в храм, расположенный за пределами слободы. Купцы помрачнели, но согласились…
Воевода, Яромир и купцы ступили в пределы древнего деревянного храма. За алтарным камнем, в капище, перед деревянным изваянием богини стояла главная жрица, владеющая отчасти древним даром ясновидения. Не раз Колот убеждался в её правоте. Вокруг алтарного камня горели факелы. Первым принёс подношения воевода. Он поклонился изваянию богини, а затем встал на колени перед алтарём и возложил на него дары. Затем его примеру последовал Яромир.
Жрица цепким взором впилась в пришлых купцов, те словно, в землю вросли.
– Вижу – братья по крови наши, – спокойно сказала жрица, обращаясь к ним, – а по духу – НЕТ! Другому богу, отличному от богов наших предков поклоняетесь! – уже выкрикнула она.
Купцы побледнели. Но за мечи схватиться не могли, ибо их по обычаю оставили при входе в храм. Колот и Яромир быстро поднялись с колен. От стен святилища отделились жрицы. Один из поклонников Логоса выхватил кинжал из голенища сапога.
– Не подходи! – возопил он на праязыке. Все присутствующие в храме отлично поняли значение его слов.
Второй купец рухнул на колени и взмолился.
– Помилуйте! Умоляю вас именем Рода и Даждьбога, которых я в душе никогда не предавал. Наши семьи – в заложниках у магистра. Если мы не вернёмся – сожгут их на костре…
Главная жрица смягчилась.
– Колот, делай, что должно… – коротко сказала она.
У выхода из храма купцов уже поджидали люди Колота.
…Теперь отряд Яромира сопровождал пленных в Велегош на княжеский суд. Пленники вели себя спокойно, смирившись со своей незавидной судьбой.
Отдохнувший после ночи отряд неспешно двигался к городищу. Вдруг Яромир, ехавший впереди кметов, заметил нечто подозрительное прямо на дороге. Он пришпорил лошадь и устремился вперёд, бросив кметам чрез плечо:
– Стерегите пленных!
Через два десятка саженей его взору предстала бесчувственная девушка, лежавшая прямо посреди дороги.
Яромир спешился.
Девушка лежала на пыльной дороге, словно спала. Яромир невольно залюбовался её красотой…
– Эй, деваха… – позвал он и дотронулся до плеча Ладомиры. – Ты что же посередь тракта улеглась?
Однако ответа не последовало. Яромир не на шутку обеспокоился. Осмотрел девицу – следов крови на ней не было.
Тут подоспели его кметы. Старшина Сдоба, бросив взор на девку, спросил:
– Чай лихие люди напали?
Яромир пожал плечами.
– Чудно всё это… Лежит, словно спит… Трясёшь её – не просыпается.