Но авторитет Михаила резко поднялся после другого случая. Через несколько месяцев пребывания в тюрьме на него вышел Седой, «смотрящий», что по зоновской иерархии считается вторым после криминального авторитета. Это был седой рецидивист неопределенного возраста, тощий, без зубов, костистый, но крепкий. В начале беседы он, бесцеремонно прощупав взглядом Михаила, сказал:
– Не пойму я тебя. Не наш ты, но и не из сучьего племени. Чую нутром, не одна жизнь на твоей совести. Ты сам-то себя куда причисляешь?
– Никуда я себя не причисляю. Я сам по себе, – криво усмехнулся Михаил.
– Ладно, не хочешь, не говори, – сухо согласился Седой. – Дело у меня к тебе. Мы тут навели справки, да я и сам давно к тебе присматриваюсь… Мужик ты вроде правильный… и умный. Если поможешь в одном деле, то от нас тоже помощь будет, если что…
– Хорошо, говори дело.
– Стукачок завелся где-то рядом, а кто, голову ломаем, не можем найти.
– Подозрения есть?
– Да есть на несколько человек, только ведь надо наверняка знать, прежде чем колоть.
– Понял, надо вычислять.
– Надо, – убежденно кивнул головой Седой.
Михаил подумал несколько секунд.
– Как часто «кум» вызывает к себе зэков на беседы?
– Как правило, раз в неделю.
– Ты можешь давать мне списки всех, кого он вызывает?
– Организуем.
– Хорошо, думаю, месяца через два я вычислю.
Через полтора месяца Михаил назвал смотрящему имя агента, который был на связи у «кума». Это был тот самый «клоун», который наехал на него в столовой.
Седой, узнав имя стукача, удивленно покачал головой:
– Ты стопроцентно гарантируешь, что это он?
– Стопроцентно не гарантирует даже сам бог, но на девяносто процентов уверен.
Люди Седого наблюдали «клоуна» еще две недели и сами убедились в правильности вывода Михаила. После этого его пригласили на «сходняк». Заседали Седой и три его верных помощника. Решали, что делать со стукачом. «Порвать на куски, чтоб другим неповадно было», – горячился один из зэков. Мнения разделились. Двое были за то, чтобы ликвидировать стукача, двое, в том числе и Седой, – только припугнуть.
– А ты как считаешь? – обратился Седой к Михаилу.
– Я думаю, что вы все неправильно мыслите, – высказал свое мнение Михаил. – Ну, порвете вы его, а «кум» подберет себе нового, и вам опять надо будет его искать. Я предлагаю другое – поиграть с «кумом».
– Это как? – удивленно воскликнули зэки.
– А гнать через этого стукача «дезу», или, как вы говорите, «фуфло». Вот тогда «кум» будет выглядеть полным дураком.
– О! – поднял палец вверх Седой. – Вот что значит наука!
Из тюрьмы он провожал Михаила как родного.
– Куда поедешь? – спросил его старый рецидивист.
– Даже