Саша покачал головой, отвернулся от играющих и зыркнул на старика. В этот момент игроки зачем-то установили на металлической чаше человеческую фигурку. Задача усложнялась, теперь игроки пытались попасть вином в нее.
Непонятно откуда появились женщины, заполонившие добрую половину зала. Их лица закрывали бархатные платки, нагие тела едва прикрывали балахоны. Заиграла живая музыка, такую игру Саша слышал впервые и не сразу понял, что музыканты-флейтисты играют с балконов второго этажа. Девушки закружились в танце, маня пирующих полуобнаженными телами. Головорезы при виде женщин засвистели. Многие вставали на ноги, но под градусом выпитого вина валились обратно на лежаки и подушки. Смеялись, ругались на чем стоит белый свет, показывали неприличные жесты. Бросили игру в коттаб винометатели, хитоны которых пропитались вином насквозь. Те головорезы, у кого получалось устоять на ногах хватали танцовщиц и усаживали себе на колени. Никто из девушек не думал сопротивляться. Происходящее все больше напоминало вакханалию. Пирующие выкрикивали его имя, и Саша чувствовал, что готов провалиться сквозь землю, ловя на себе любопытный взгляд старика.
– Клянусь, вы принимаете меня не за того, кем я являюсь на самом деле! – Саша наклонился к старику, который с усмешкой наблюдал за происходящим, поедал маслины и задорно сплевывал косточки.
– Александр, мой дорогой…
– Не называйте меня так!
Старик вздрогнул, отложил очередную маслину и аккуратно сложил косточки на стол, которых набралась целая жменя, а потом деловито вытер руки прямо о край своего плаща.
– Ты не в себе, мой друг, – строго заявил он.
– Я хочу уйти отсюда немедленно! – прошипел Саша, чувствуя, как начинает вскипать.
– Не имеешь права! – отрезал старик.
– Я… – Саша попытался встать, но собеседник грубо, в несвойственной себе манере перебил его, удерживая на лежаке рукой.
– Одумайся, если хочешь выжить, – процедил он.
Слова стали сродни холодному душу. Саша медленно опустился на свое место и покачал головой, не веря ушам. Все верно, он забылся. Выкрики из-за столов, хохот, полуобнаженные женщины в платках, все это притупило бдительность. Не стоило забывать, что на самом деле здесь происходит.
Как ни в чем не бывало старик отвернулся. Он продолжил есть маслины, оставив Сашу наедине со своими мыслями. Тут было о чем задуматься, если некоторое время назад Саша боялся признаться в собственном сумасшествии, то сейчас подобный факт виделся бы ему избавлением. Будь так, сколько вопросов отпадет разом! Исчезнут проблемы, скапливающиеся будто снежный ком! Как же он этого хотел…
Загвоздка заключалась в том, что происходящее было как никогда реально. Абсолютно все, с момента попадания в подземный переход и кончая встречей с сектантами в подвалах подземелья происходило с ним по-настоящему. Списать