– Не отвлекаемся, товарищи, – одной фразой навел порядок Ковалев. Смех сразу стих. – Московские коллеги приехали к нам в подкрепление в связи с убийствами в лесополосах.
Мужчина вернулся на свое место, сел, продолжил говорить:
– Прошу, так сказать, любить и жаловать. И оказывать всяческую поддержку.
– Вы неверно информированы, Александр Семенович, – мягко произнес Кесаев, и в кабинете вдруг наступила звенящая тишина. – Моя группа ведет собственное расследование, а в ваши обязанности входит всесторонняя поддержка. Так что надеюсь на плотное взаимодействие.
Местные переглянулись. Ковалев напрягся, поиграл желваками – с ним так разговаривало только большое начальство, да и то крайне редко. Однако он тут же взял себя в руки и вернул на лицо дружелюбное выражение.
– Можете рассчитывать на полное содействие с нашей стороны, Тимур Русланович.
Следователь кивнул.
– В таком случае, Александр Семенович, было бы неплохо, если бы вы ввели нас в курс дела и поделились своими соображениями.
Ковалев открыл папку с документами, бросил на них беглый взгляд, напоминая себе детали, и начал говорить:
– В последнее время в области серьезно возросло количество нераскрытых убийств. Изуродованные тела, в том числе детские, находят в парках Ростова и окрестных лесополосах, чаще в районе станций пригородных электричек. Мы предполагаем, что действует банда.
– Почему? – неожиданно раздался голос Витвицкого.
Полковник осекся, его подчиненные посмотрели на Витвицкого так, будто заговорил стул. В этом кабинете не было принято перебивать его хозяина.
– Что – «почему»? – сдерживая гнев, спросил Ковалев.
– Почему вы полагаете, что действует банда? – глядя на полированную поверхность стола, негромко спросил Витвицкий.
Кесаев недовольно свел брови к переносице, негромко, сдерживая раздражение, бросил:
– Подождите, капитан. Вопросы потом.
– Ничего, я понимаю… – полковник неожиданно улыбнулся. – Эмоциональная травма. Вы, Тимур Русланович, тоже ведь что-то хотели сказать?
– Александр Семенович, мне и моим людям необходимо ознакомиться с материалами, – произнес следователь, повернулся к Горюнову: – Олег, давай.
– Вероятно, понадобится обращаться к старым делам, так что было бы уместно, если бы вы выделили нам человека для работы с архивами, – сказал Горюнов.
Ковалев согнал с лица улыбку.
– Олег Николаевич, вы меня простите, но вы вообще понимаете, что в области происходит?
Липягин принял это как руководство к действию и посмотрел на Кесаева:
– Тимур Русланович, у нас каждый человек на счету, а вы хотите, чтоб для вас кто-то по архивам бегал?
– Эдик! – одернул подчиненного Ковалев, показывая, кто в доме хозяин.
Кесаев тем не менее помощь Ковалева не принял и ответил Липягину