– Вряд ли сказали бы, конечно, – капитан хотел посмотреть на реакцию Риджа, задавая этот вопрос. Тот понял это. Прежде чем Вильенд успел спросить что-либо ещё, «гость» предложил: «Давайте погорим о чём-нибудь другом».
– Что ж, давайте. Только о чём? – согласился капитан. Он думал, что разговор поможет ему лучше узнать Эйвериджа.
– К примеру, о лошадях. У вас ведь есть конюшня? Выигрывали на гонках? – поинтересовался Ридж.
– Зачем это ему? – подумал Вильенд и ответил, – Вторые-третьи места.
– И кто выступает наездником от вас?
– Наш рулевой Вильямс, но он чаще выступает на двуколках, верхом редко, – капитан не считал нужным это скрывать. Многие знали, что Вильямс участвует в конных состязаниях.
– Как понимаю, вы выставляете на пробег и упряжку, и верховых лошадей. Если Вильямс ведёт повозку, кто тогда едет верхом? – продолжал расспрашивать Эйверидж.
– В прошлые два пробега – Герд. А что, вам нужна лошадь, хотите принять участие? – тоже задал вопрос Вильенд.
– Да нет, просто интересно, – Ридж не считал, что у него есть шанс выиграть гонку. Он прекрасно понимал, что у всех участников будут натренированные лошади, наверняка ни один раз бравшие призы. Такая ему обошлась бы не дешевле, чем ремонт корабля. Оба замолчали, пока им больше нечего было сказать друг другу.
Капитан тихо вздохнул и, сказав: «Мне пора сменить Вильямса. Можете расположиться здесь. Одеяла – в шкафах», – без промедлений вышел на палубу. Эйверидж встал и погасил светильники. В каюте воцарился полумрак, всё приобрело синие оттенки. Элин сидела всё так же неподвижно и молча, как во время всей беседы Вильенда с Риджем. Эйверидж немного постоял в задумчивости и затем достал из шкафа одеяло, не для себя, для островитянки. Подушки на диванах были.
– Элин, иди сюда, приляг.
Островитянка подошла к дивану, на котором прежде сидел Вильенд, и положила сумку у боковины, со стороны окна. Из сумки сразу вылез Руф и улёгся на спинку дивана. Элин забралась под одеяло. Ридж не стал расспрашивать её о разговоре с Зэрзой и лёг на другой диван: «Если что понадобится, дай знать».
Тем временем на палубе капитан разговаривал с охранницей.
– Вы его знаете? – спрашивал он её о Эйверидже, ведя корабль.
– Да, я работала у него. Его зовут Эйверидж Джонсон, и ему вряд ли понравится, что я рассказываю вам о нём, – ответила Зэрза.
– Почему вы перешли на мой парусник? – поинтересовался Вильенд.
– Его судно получило пробоину, а средств для ремонта нет, – объяснила охранница.
– А та, что едет с ним, кто такая?
– Островитянка, как он утверждает. Её зовут Элин.
– Что ж, ладно, – не хотел больше задерживать Зэрзу капитан, перед разговором она направлялась в трюм. Охранница молча удалилась с палубы. В трюме она рассказала Мильту о попытке поговорить с островитянкой.
– А может, она просто прикидывается дикаркой? – просто так предположил