– Нет-нет, что вы, не стоит извинений, – протягивая Петру полотенце, продолжал дед. – Так что же вас, если не секрет, привело сюда? Не та ли вещица на витрине, которая лежит там уж, не помню, сколько лет, а так и не продана?
– Да, именно она, – ответил Петр. – Я увидел ее совершенно случайно и мгновенно стал воодушевлен покупкой. В ней есть нечто особенное, мне так кажется. Она несовременна, но ее гравировка выдает, что это весьма редкостная вещь.
– Хм, знаете, а вы правы, – глядя в ее сторону, ответил Григорий.
– Она поистине великолепна.
– Но вы не знаете, что скрывается за этим великолепием и, думаю, будете против ее покупать после того, как я открою вам тайну. Магазин скоро закрывается, и, я думаю, вам лучше уйти.
– Стойте! – вскликнул Петр. – Я хочу все знать! Какой бы ни была горькой ваша история.
– Я не думаю, что это стоит того.
– Пожалуйста, прошу вас, уделите мне немного вашего драгоценного времени.
Стоя спиной к Петру и смотря в окно, Григорий медленно стал поворачиваться к мужчине лицом. Несколько секунд пристально глядя ему в глаза, он глубоко вздохнул и ответил:
– В таком случае присаживайтесь поудобнее, а я в это время закрою магазин и заварю нам чаю.
Тяжело проглотив слюну и оглядываясь по сторонам, Петр присел на маленькое кресло, изредка бросая взгляд на продавца в то время, как тот был достаточно спокоен.
Обстановка была немного напряженной. Низкий потолок, тусклый свет, звук грозы за окном, множество полок, на которых находились запыленные необычные вещицы. Кулоны, кольца, портреты неизвестных художников, на которых изображены группы людей в разных частях мира, кисти, шкуры животных, хрустальные статуэтки, фарфоровая посуда с замысловатыми рисунками, жемчуг и бисер, баночки с разноцветной жидкостью, от которых веяло женским запахом, зеркала, украшенные позолоченной каемочкой, микроскопы, десятки газет былых лет, которые заполоняли одну из стен.
– Вы чего-то боитесь? – неожиданно спросил старец, медленно кладя чашку с блюдцем на стол.
– Нет, что вы, все в порядке, – вздрогнув, ответил покупатель.
– Вы так правдоподобно пытаетесь мне врать, – с ухмылкой произнес Григорий.
– Я…я, – потирая от пота лоб, пытался выговорить Петр.
– На чем мы остановились? Ах, да, я собирался вам раскрыть таинственную историю. Так слушайте, – начал он. – Я думаю вы обратили внимание на женский портрет, который висит напротив входной двери. Его невозможно не заметить. Это моя супруга, которой теперь уж нет в живых, к сожалению. Она ушла из жизни сорок лет тому назад. Это была удивительная женщина, которая посвятила свою жизнь медицинским открытиям. Ольга была руководителем одной из научных групп. При жизни моя жена носила этот кулон всегда на шее, не снимая даже ночью. Он, мне кажется, был связан с какой-либо тайной, о которой она не рассказывала. То, что висит на витрине, это лишь одна вторая