– Маша, что стряслось? – на улицу выбежал взволнованный Егор.
На девушку накатил очередной приступ тошноты…
– Это то, о чем я думаю? – лицо парня мгновенно изменилось, он стал казаться слега напуганным.
– Прости, я хотела тебе всё рассказать раньше. Просто не знала, как… – стала оправдываться Маша.
– Егор! Вано срочно велел, чтобы ты явился к нему! – Старая Роза, переваливаясь с ноги на ногу словно утка, топала навстречу гимнастам.
– Позже поговорим, – отрезал Егор и поспешил к повозке управляющего.
– Выпей водицы, – Старая Роза понимающе смотрела на Машу и протягивала ей кружку с водой. – Полегчает. Чай с мятой тоже хорошо помогает.
Кажется, Старая Роза и без слов всё поняла.
Маша проводила взглядом уходящего парня и выпила несколько глотков воды из кружки.
– Спасибо, – поблагодарила девушка пожилую женщину.
– Всё будет хорошо, – кивнула Старая Роза и поковыляла обратно в сторону кассы, – Поможем.
Всё ещё ощущая слабость, Маша отправилась в свою повозку с тревожными мыслями о предстоящем разговоре с Егором.
– Мари! Вы были великолепны! Ваше выступление выше всяких похвал! – раздался голос рядом с девушкой, когда она зашла к себе в повозку.
Рядом с гримёрным столиком Маши стоял бородатый мужчина в рубахе и зелёных штанах.
– Кто вы? – не поняла девушка. – Что вам здесь нужно?
– Алексей Петрович, – важно представился бородатый и протянул ей букет лилий. –сельский староста.
– Спасибо, – приняла цветы Маша.
– Ну что вы, милочка, – заулыбался мужичок. – Не хотите ли прогуляться?
Бородатый подошёл к девушке так близко, что теперь она могла различать кислую затхлую вонь, исходившую из его рта.
– Нет, благодарствую, – отвернулась от него Маша. – Прошу вас оставить меня, мне нездоровится.
– Я знаю, как вам помочь, – Алексей Петрович резво подскочил к девушке и схватил её за талию, заключив в свои объятия.
– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Маша.
– Всё хорошо, я заплачу, – выдохнул бородатый, покрывая лицо и нежную шею девушки поцелуями.
– Немедленно уберите свои руки! Я буду кричать! – испугалась Маша.
– У меня есть деньги, я заплачу, – продолжал повторять староста.
– Да за кого вы меня принимаете! Не нужны мне ваши деньги! – воскликнула девушка, пытаясь освободиться из цепких лап мужчины, – Немедленно убирайтесь!
– Я видел все ваши представления, – страстно шептал староста, не обращая внимания на протесты Маши. – Я совсем потерял покой, – его рука продолжала шарить по корсету гимнастки в поисках завязок.
Понимая, что своими силами ей не справиться, Маша схватила со столика