Супертурист Иван Конопляный, доставлявший так много хлопот девушке-менеджеру Софье, спокойно сидел слева по борту в кресле номер тринадцать и наблюдал в иллюминатор кучевые облака над родной страной. Он ждал, когда принесут завтрак. Есть Иван особенно не хотел, недавняя курица еще ощущалась всеми астральными телами, но напитки ему были нужны.
Будучи в нормальной, внеэфирной жизни обычным человеком, Гризов тоже слегка боялся самолетов. Не так, как настоящий Иван, но все-таки понимал, что самолет – машина, а небо – стихия. Как воюют с боязнью высоты китайцы, Гризов еще узнать не успел, но все русские обычно борются одинаково – большими дозами. В последнее время на многих российских авиалиниях, правда, стали закручивать гайки или вообще отказались от распития спиртных напитков. Но на этом дальнем маршруте алкоголь пока выдавали, правда, в ограниченных количествах. Поэтому Антон сидел и ждал, когда принесут напитки. К счастью, стюардесса со столиком уже показалась в конце салона бизнес-класса, где собрались обеспеченные туристы.
Лететь в Пекин обычным человеком, пусть и туристом-экстремалом, а не мгновенно возникнуть там из эфира, вызвав возмущение, Гризов решил для пущей секретности. Чтобы незаметно войти в новую зону ответственности, где в скором времени ждали его активные действия. Хотелось присмотреться к местности, принюхаться, чем пахнет в Китае, кроме специй, чая и лапши. Ощутить угрозу, если она есть. А она была, ее просто не могло не быть. В общем, сидя у иллюминатора бизнес-класса, Антон Гризов чувствовал сейчас себя настоящим русским разведчиком. Штирлиц, не иначе. А дополнительные магические возможности ни родины, ни национальности не отменяли.
Когда столик с напитками и обворожительной стюардессой докатился, наконец, до кресла номер тринадцать, Гризов осторожно попросил для начала сто грамм водки и банку пива. Дали и того и другого, но в единственном экземпляре. Однако, даже умеренно вкусив радостей жизни, Антон уже через пятнадцать минут пришел в полное равновесие души и тела. Самолет больше не вызывал у него потаенных страхов. Спать не хотелось. И он начал с интересом изучать пассажиров салона бизнес-класса.
Рядом с ним полусидел, полулежал широкоплечий русский мужчина. Судя по виду – тоже бизнесмен. В отличие от Антона, он решил не рисковать, и еще в аэропорту выпил целую бутылку водки про запас. А едва оказавшись в самолете, сразу отключился, мирно захрапев. Видимо, сильно устал на работе и очень хотел расслабиться. Справа от спящего расположился восточный товарищ в черном костюмчике с ноутбуком на коленях. Как ни в чем не бывало – наверное, видел русских не раз – он спокойно стучал по клавишам компьютера, изучая сводки мировых финансовых новостей. То ли бизнес имел российско-китайский,