Он приводит результаты многочисленных исследований, доказывающих терапевтическую ценность психоделиков, подробно рассказывает их историю, описывает ботанические свойства. В книгу включен раздел, посвященный углубленному научному рассмотрению нейробиологии нетоксичных и не вызывающих привыкания психоделиков. Поскольку очень многие люди, использовавшие данные вещества, сообщают о схожих переживаниях и впечатлениях, нейробиологам захотелось узнать, что происходит в мозгу под их воздействием. И вот, знакомьтесь: сеть пассивного режима работы мозга (СПРР). Впервые открытая в 2001 году Робином Кархарт-Харрисом, сеть пассивного режима работы, или дефолтная нейронная сеть, рассматривается как местопребывание нашего эго, или ощущения своего «я». Она участвует во многих формах психической деятельности, таких как метапознание и рефлексия, и активизируется, когда сознание расфокусировано и мысли блуждают.
Самое главное, что СПРР играет роль дирижера оркестра, фильтруя и контролируя тысячи нервных процессов в мозгу. В один и тот же момент времени «зажигается» великое множество нейронов, и СПРР призвана сдерживать активность нейронов, чтобы мы не чувствовали себя постоянно «заведенными». Дефолтная сеть развивается в человеке постепенно, на протяжении детских лет; вот почему маленькие дети, у которых СПРР еще недоразвита, такие впечатлительные и непосредственные. Именно это дает основание доктору Элисон Гопник, эксперту в вопросах развития когнитивных способностей у детей, говорить, что «маленькие дети, по существу, постоянно находятся в состоянии психоделического кайфа».
Нейробиологи Кархарт-Харрис, Мендель Келен и Дэвид Натт обнаружили, что у взрослых при приеме психоделиков СПРР отключается и это позволяет выходить на поверхность всевозможной информации из разных частей мозга. Именно этим объясняется та сложная смесь ощущений (синестезия), которую переживают люди под действием психоделиков, когда начинают чувствовать цвета на вкус или видеть музыку. Потоки творческой энергии из разных частей мозга могут соединяться и взаимодействовать, и это бывает только под действием психоделиков. Согласно исследованиям Поллана, многие инженеры из Кремниевой долины активно приобщались к психоделической культуре 1960-х годов и приписывали психоделикам то раскрепощение творческой энергии, которое привело их в конечном счете к изобретению микрочипов. Даже в наши дни некоторые компании из окрестностей Сан-Франциско практикуют «пятничные микродозы» для стимулирования инновационного мышления сотрудников. Сам Поллан пробовал принимать психоделики в рамках своего исследования, и вот что он говорит о своем опыте: «Психоделики встряхивают мозг, словно стеклянный шар со снежинками, разрушая нездоровые шаблоны