Из толпы до ее ушей донеслась реплика:
– Марина Ивановна, не стоит создавать из армии этакий миф о непорочной деве…
Степанова принялась разглядывать журналистов, выискивая глазами того, кто сказал эту фразу. Так и не поняв, кто говорил, она резко бросила в толпу:
– Кто это сказал? Я бы хотела взглянуть в лицо этого правдолюбца…
Из рядов журналистов выбрался толстенький человечек с огромным микрофоном с надписью «Свободная газета». Камеры жадно снимали. Бредин заметил, как бородатый едва не сбил с ног стоящую рядом журналистку, силясь снять все «поближе». Марина, не скрывая презрения, заговорила:
– А-а-а, понятно! Могла бы догадаться. Так, как вы втаптываете армию, никто не может! Интересно, кто платит? Чеченские боевики? Публикуя заведомо высосанные из пальца репортажи, зарабатываете дешевую популярность. Ваши измышления порой напоминают страшилку из мультфильма…
Человечек взвился:
– Это оскорбление! Я бы попросил…
Степанова мрачно глядя на человечка, резко сказала:
– Я бы попросила вас выйти вон! Ваша газета в армии не котируется! Одни репортажи о зверствах российских военнослужащих чего стоят! Солдатские матери с испитыми лицами и наспех замазанными синяками. Надо быть круглым идиотом, чтобы поверить в то, что они плели! Чеченки, якобы видевшие, как солдаты насиловали девочек и оказавшиеся, при ближнем рассмотрении, обычными преступницами, выпущенными бандитами Дудаева из тюрьмы. Это публиковала ваша газета!
Человечек резво рванул к двери, стремясь побыстрее скрыться с глаз кинокамер. Он что-то ворчал о суде и оскорблениях. Бородатый оператор громко смеялся ему вслед и задал следующий вопрос, едва дверь захлопнулась:
– Марина Ивановна, а вы не боитесь, что таким образом общаясь с журналистами, наживете множество врагов?
Женщина твердо ответила, глядя оператору в глаза:
– Нет. Не боюсь. Кому дорога честь России поймет, что мне дорога честь Армии и не обидится! Сколько можно унижать? Ни один американский военный не перенес того, что переносят наши мужики в той же Чечне. У янки трак от танка развалился – он ремонтную бригаду ждет, а наш – кувалду в руки и вперед! С такой армией можно побеждать, но и позаботиться о ней не мешает. Зарплата военных в России – курам на смех. Дворник в городе больше получает…
Вперед вылезла длинноносая девица в очках:
– Ну не скажите! В Чечне офицеры получают…
Марина