«Да он просто хач с хачиковским ником».
«Вы все конченые нубы!»
– Эй, ты! Просыпайся!
Рос недоуменно заморгал. Он что, заснул?! В этой немилосердно трясущейся повозке, причем обуреваемый самыми нехорошими мыслями?! Да еще и в игре?!
Однако… Выходит, даже здесь без сна никак не обойтись.
Спустившись на землю, он, чуть привыкнув к бьющему в глаза солнцу, обнаружил, что стоит на вытоптанной до камнеподобного состояния земляной площадке. Перед ним поднималась стена высотой в пару человеческих ростов, сделанная из толстых бревен. Она от края до края перекрывала узкое ущелье с отвесными стенами, разбивающее высоченную скалу. Для прохода имелись одни-единственные дощатые ворота, обитые полосами тронутого ржавчиной железа.
Обернувшись, он увидел за спиной опушку мрачного елового леса, из которого выходила узкая грунтовая дорога, – именно по ней его сюда привезли.
– Эй! – крикнул немолодой, но крепкий возница с жиденькой бородой и богатым пузом. – Принимайте дорогого гостя! Иль оглохли там все?!
Над изгородью показалась голова в закрытом наглухо стальном шлеме, прогудела:
– Тарор? Чего в такую рань приперся? Совсем страх потерял ночью по лесу кататься?
– Так я к селянскому каравану пристроился, меня там как облупленного знают. Этого вон привез заодно из конторы, а на обратном пути могу прихватить ваше добро, если сговоримся.
– Да много ли тебе влезет?
– Сколько надо, столько и влезет.
– Знаю я твои хитрости. А ты кто такой?
– Я? – Рос указал на себя.
– Нет, это я лошадь Тарора спросил. Ну и дурак же ты! Хотя нам других редко привозят, так что удивляться нечему.
– Я – ваш рабочий. Новый.
– Спасибо, что пояснил, а то я тебя за императора принимал. На завтрак ты уже не успел, но на работу не опоздаешь. Эй! Гриди! Хватит уже зад просиживать на своем насесте! Новенького принимай! Сюда, говорю, иди!!! Свежее мясо тебе привезли!!!
Загремел засов, ворота со скрипом приоткрылись, из них вышел плечистый гном. Судя по выражению лица, он только что слопал ведро лимонов без сахара, и Рос заподозрил, что с этим субъектом он вряд ли подружится.
Ник Гридиус Наппи, не слишком-то похоже на рабочий. Да и вместо «червяка» пузатый ромбик и еще какой-то значок непонятный вроде лопаты, воткнутой в могильный холмик.
– Ты кто? – неприязненно спросил гном.
– Ник у меня над головой, сам выговорить его не могу. Можешь звать меня Рос.
– Тебя? Звать? Ну ты и возомнил о себе, нуб. Что там у тебя над пустой башкой? Ростендрикс Потерентакс. Небось долго придумывал? Ладно уж, будешь Росом.
– Согласен.
– А кто спрашивал твое согласие, смешной ты наш? Иди за мной и не отставай.
В