– Дезинфекция, брат, – сказал он. – Ты привыкай, Серега. В этом мире так всегда – отсталость соседствует с высокими технологиями, вернее тем, что от них осталось.
После светопреставления мы уселись за длинный деревянный стол и спустя мгновение, высокая молодая блондинка, одетая в длинное платье до пят, принесла нам большой поднос с едой. Я засмотрелся на девушку, но она, лишь мельком задержав на мне взгляд, ушла. Угощение оказалось самым простым – какая-то каша, лепешка и пара ломтиков вяленого мяса. Это не помешало мне наброситься на еду, как на самый редкий деликатес.
Федор ел вместе мо мной, но в отличие от меня – спокойно и размеренно. Старец тоже наблюдал, как я расправляюсь с едой. Насытившись, я отложил опустевшие тарелки и посмотрел на своего напарника.
– О чем вы говорили? – сказал я.
– О деле, в котором ты будешь моим помощником, – ответил Федор. – И еще кое о чем.
– Например?
– Например, о твоем возвращении домой, – на чистом русском языке сказал Шушен.
Я оторопело уставился на старика.
Он усмехнулся.
– Твой наставник научил меня вашему языку.
– Вы знаете, как я могу вернуться домой?
– Не точно.
– То есть как?
– Я знаю, как Федор и ты попали сюда, но как вернуться предполагаю умозаключительно.
– Теоретически, – поправил старика Федор.
– Именно так, – согласился Шушен. – Давно, еще до того как в нашем процветающем мире разразилась война, у нас были ученые, работавшие над возможностью перемещения в пространстве. Я говорю об этом уверенно, потому, что являюсь потомком одного из них. Эксперименты проходили в секретном городе глубоко под землей, расположение которого до сих пор точно неизвестно. После войны проект забросили, но древние машины, способные открывать ходы между мирами работают до сих пор. Конечно, после стольких лет у них происходят сбои, которые и выражаются в спонтанном открытии дыр в пространстве, через которые такие бедолаги, как вы с Федором, оказываются здесь. Исходя из того, что я сказал, единственный способ вам вернуться домой – найти этот город.
– Вы пригласили меня сюда, чтобы рассказать древнюю байку и внушить призрачную надежду?
– Не совсем, – сказал Федор. – Я еще хотел подробнее рассказать о предстоящей работе. Она тебя еще интересует?
Я кивнул.
– Так вот, достопочтенный старейшина помогает мне не просто так, – продолжил Федор. – Этому поселению угрожают четыре крупные банды кочевников,