– Давай сюда телефон, и забудем про это.
Она покосилась на приближающуюся подругу. Хотела что-то сказать, губы зашевелились, но не смогла выдавить ни звука. Заигрывает с ним, что ли?
И тут Барни услышал необычный звук. То есть звук вполне обычный, но не для этого места.
Он подошел к решетке и заглянул вниз.
Из трещины в вогнутой ребристой бетонной стене, пульсируя, как кровь, струей вытекала вода.
– Коричневая! Грязная! – крикнул он внезапно охрипшим голосом.
Она не ответила, но дураку ясно: думает о том же, что и он. Рыжая вода. Бетонная скорлупа дамбы лопнула, и из нее вымывает засыпку. Медленно, но верно. Тысячи тонн земли. И не так уж медленно, все быстрее и быстрее.
– Надо линять отсюда!
Она дрожащими пальцами лихорадочно нажимала клавиши телефона. Ошиблась, начала заново.
– Берегитесь! – Ветер донес отчаянный крик ее подруги.
В верхнем бьефе водная гладь совершенно неподвижна, если не считать ряби от мелких уколов дождя. Пока… Суораяуре, Аккаяуре, вся система водоемов, перекрытых дамбой. Миллиарды тонн воды чудовищным брюхом навалились на хлипкое человеческое сооружение и ждут своего часа.
Кажется, дождались…
– Надо немедленно рвать отсюда! – проорал он.
И словно в ответ на его призыв полотно под ногами качнулось, задрожало и, как ему показалось, просело на несколько миллиметров.
– Быстро!
Девушка прижала мобильник к уху и нетерпеливо перетаптывалась – по-видимому, никто не брал трубку.
Барни подошел и схватил ее за руку с телефоном. Она дернулась, как пойманная птица, но он был намного сильнее. Наверняка останутся синяки.
– Дай сюда телефон, черт бы тебя побрал!
Она покачала головой. Шлем мотается на голове – не было бы ремешка, соскочил бы.
– Бе-ереги-итесь! – кричала напарница.
Внезапно в руке девицы зазвонил телефон.
– Алло! – крикнул он. – Дамба! Дамба вот-вот, мать ее…
Он не знал, нажала ли она кнопку ответа, и даже если нажала, слышал ли кто-то на другом конце его крик. Вывернул руку в запястье и потянул на себя. Она попыталась вырваться. Мобильник упал на полотно и, отскакивая от бетона дамбы и подмигивая светящимся дисплеем, полетел в воду.
– О дьявол!
Он с силой дернул девушку за руку. Она застонала, послышался противный треск разрываемого дождевика. Покачнулась и упала – сознание, что ли, потеряла? Нашла время, дура… Уж не убил ли, часом?
Его начало трясти. Он мгновенно сообразил, что это не озноб страха – под ногами ворочался и рвался на волю гигантский зверь, чудовище, готовое разнести в клочья наспех сооруженную для него хлипкую клетку. Полотно вибрировало все сильнее.
По бетонной поверхности поползла трещина, совсем рядом, небольшая, сантиметр, не больше, и из нее тут же фонтаном забила вода. Трещина быстро расширялась. Как в кинокомедии, успел подумать Барни. Одна нога в лодке, другая на берегу.
– Надо уходить…
Подбежавшая