– Хорошее дерево. Фантазию развивает, знаешь?
– Мне не повредит! – улыбнулась журналистка. Только Тихомира хотела посмотреть лисичку поближе, из комнаты раздался удивлённый кошачий рявк, а потом злобный крысиный писк.
– Ой, я сейчас! – под удивлённым взглядом Лены Тихомира шмыгнула в комнату. Там развернулось сражение: кот вступил в неравный бой с крысой. Яблоком раздора стала… баранка. Звери нос к носу крутились посреди комнаты, вцепившись зубами в несчастное хлебобулочное изделие. Тихомира подняла кота, надеясь, что он отпустит добычу, но не тут-то было: усатый ещё сильнее сжал челюсти. Маргарита Карловна не уступала – повисла в воздухе, дёргая лапками. «Это не крыса – питбуль какой-то! Хоть бы Лена не зашла…» – занервничала Тихомира. Серая шлёпнулась на пол. Замерла, а потом попятилась, чтобы подпрыгнуть повыше для новой атаки. Забыв о приличиях, она впилась в кошачью святая святых – хвост. Усатый заорал. Тихомира от неожиданности разжала пальцы. Несчастный кот взвился свечкой, стряхнул Маргариту Карловну и юркнул под диван.
– Будешь знать, как у крыс библиотечных еду забирать! – победительница потянулась к добытому в схватке трофею. Тихомира собиралась напомнить об уговоре сидеть тихо, но не успела – в дверях замерла Лена. Судя по ужасу в глазах, девушка всё видела. И слышала. У библиоведьмы внутри всё холодом сковало. Главное правило книжных волшебников было нарушено благодаря своенравной крысе – Тихомира себя выдала.
V
Библиоведьма замолчала и глотнула чаю. Во рту было сухо. Девушка уже третью чашку подряд рассказывала Лене о своём Институте, аккуратно подбирая слова, чтобы не шокировать новую знакомую ещё больше.
Когда монолог Тихомиры иссяк, в карих глазах новой знакомой заплясало любопытство. Магический мир? Здесь? Почему бы и нет! Волшебные истории Лене с детства нравились, она даже сама писала рассказы, в которых по городу ходили маги, а в парках прятались единороги. Хотя девушке перевалило за двадцать, она грезила, что однажды ей на голову свалится что-нибудь необычное. Вот и догрезилась.
По сравнению с тем, какой материал она могла бы написать об Институте магического библиоведения, интервью с простой библиотекаршей казалось журналистке скучнее скучного! Вот если бы… но Татьяна-Тихомира так просила тайну её не раскрывать! Лена дала слово. Был ещё один аргумент – крыса из угла уж очень смотрела недобро. «Ладно, никому не скажу, а то ещё в жабу превратят», – решила Лена.
– Тань, а ты колдовать умеешь? – осторожно поинтересовалась журналистка.
– Да. Но колдовство наше особое. Библиоведьмы – хранительницы магических знаний. Не совсем обычные колдуньи, понимаешь? Не такие, как в книжках – злобные старухи, которые в избушках живут, Иван-царевичей на лопату сажают и зелья из мухоморов варят. Институт магического библиоведения нужен для того, чтобы сохранить знания, накопленные колдунами и волшебниками.
– То есть