Я успела умыться и расчесаться, а Ранна все не было. Переоделась в штаны и теплую зеленую рубаху, накинув сверху жилетку из черного меха (Мариэтта позаботилась). Ранна не было. Я пожевала холодное яблоко, выпила остаток воды из кожаной сумки. Собрала остатки вещей и приготовилась к выходу. Обула башмаки и затянула потуже шнурки… Руки начинали подрагивать, я сильно нервничала: Ранна всё ещё не было. Вальд тоже нервно топтался на месте, и я то и дело обеспокоенно на него поглядывала. Продолжая озираться, я начала одевать на наших лошадей броню.
Это Ранн придумал пару дней назад. Мы говорили о породе Вальда и о том, как мало осталось таких коней. Бывалый воин предложил мне соорудить из боевых щитов некое подобие накидки для коня. Вальд был таким огромным, что с каждого бока помещалось аж по два щита! И Ранн сделал ему такую защиту: по бокам у него висели щиты, а шею и зад прикрывали толстые кожаные платы. Садясь в седло, я вполне могла усидеть, но мужчина опасался, чтобы в случае атаки в меня тоже не попали, потому и мне на спину был предусмотрен огромный круглый щит.
И вот теперь, трясущимися руками, я натягивала всё это на своего коня. Щиты были тяжелые, капли пота проступили у меня на лбу. Когда я наконец-то справилась, Вальд недовольно фыркнул под новым весом, начал нервно топтаться и дергать головой. Я хотела отвязать лошадь Ранна и пойти его искать, но вдруг… услышала топот копыт и ржание лошадей где-то в глубине леса. Издалека… Много лошадей! Волосы на голове зашевелились, а руки онемели. Я метнулась было вперед, пробежала немного и тут же резко отпрянула назад- на меня, виляя между редкими деревьями, летело целое войско. Человек сто, не меньше! Неутомимо они гнали лошадей и очень быстро приближались ко мне. "Где же Ранн?!" полыхало в моей голове, я бросилась к Вальду на ходу хватая свой щит, накинула его себе за спину и залезла на коня. На нападавших было красное пламя с тремя мечами- это было знамя Рожера. Я это знала – и не могла себе позволить оставаться тут ни секундой дольше!
…
Вождь очнулся, когда солнечные лучи упали ему на лицо. Ему приснился дивный сон… Он резко сел и схватился за голову, но мысль дошла до сознания даже сквозь резкую боль- это был не сон! Он нашёл Луми? Или это его разыгравшееся воображение нарисовало образ танцующей Ведьмы? Он поспешил к лагерю. Голова раскалывалась, глаза слезились. Уже на подходе он увидел, что что-то случилось: его воины собирали оружие, все были на ногах и быстро собирали лагерь. Стоило ему зайти, как к нему подбежал Тарг, один из молодых разведчиков.
– Вождь! Вождь, совсем близко от нас отряд конных, сотни человек со знамёнами Полководца Рожера, они движутся в нашу сторону!
Вождь, перебарывая боль, отрицательно и угрюмо покачал головой.
–Они идут не на нас, и не на деревню… Они идут на неё! Я видел её ночью… – Видение всплыло перед глазами и теперь он не сомневался в том,
что
это было на самом деле. – Уверен, они просто нашли её первее нас!
Вождь схватил Тарга за жилет и потащил с собой в конюшню с немыслимой