Майя посмотрела на рыжую малышку, которая уже пощупывала своими маленькими ручками её грудь и тыкалась сопящим носиком в разбухший от молока сосок матери.
– Что я должна сделать? И сколько у меня будет времени? – Негромко и хрипло спросила девушка, опасливо поднимая глаза на провидца.
– Обустроить её дальнейшую судьбу так, как решат Боги, ты должна. А времени для вас двоих у тебя будет ровно четыре года с сегодняшней ночи. – Семиглазый помолчал немного, затем закончил. – Это лучше, чем смерть сейчас, поверь…
***
Глава 1. Двадцать лет спустя
В холодный поздний вечер, когда на улице царит метель вперемешку с ливнями, а несильный мороз пробирает до костей, Вождь армии Короля Эдука, правителя королевства Эторн, зашёл пригибаясь в небольшую комнату своего родового замка. Его нескромное жилище перешло ему по наследству от родителей знатного рода, и находилось на самом обрыве скалистого берега, омываемого незамерзшим морем. На мужчине была тёплая рубаха и дорогой плащ, шерстяные штаны и кожаные доспехи. Он был только с дороги: на волосах лежал ещё нерастаявший снег, Вольфиаг устало и бесцеремонно стряхнул его на стол с бумагами своего деда, вызвавшего его к себе по срочному делу.
–Здравствуй Хамон. – Шумно выдохнул он, приветствуя деда и наполняя крохотное помещение шумом и жизнью. – Ты меня искал?
– Да, внук, искал. Пришло письмо от нашего Короля. – Хамон держал в руках сверток бумаги с королевской печатью, которая, впрочем, была уже взломана. – Нам нужно обсудить его приказ.
Хоть Хамон и был его родным дедом по отцу, но он никогда не таскал внука за уши, не звал его несмышлёным мальчуганом, ни сопляком, ни юнцом, в общем, не вёл себя как любой другой дедушка сверстников и друзей Вольфиага. Он не был похож ни на одного деда, из всех вообще, которых Вольфиаг помнил с детства, нет. Хамон чтил некие древние "традиции рода", постоянно обращаясь к внуку, как к молодому наследнику… Вольфиаг правда, не всегда до конца понимал: наследнику чего? Старого замка? Да, мало-мальски приличного, и можно даже сказать: уникального! Нигде на свете нет ничего подобного… Но норовящего сдать свои крепкие своды с года на год! Вольфиаг не понимал стремлений Хамона и со временем, просто привык.
– Давай еще раз, последний, честно. – За прошедший час Вождь столько раз пытался понять смысл прочитанного, но никак не мог. Он уже устал, но Король Эдук ждать не умеет и не любит. Вольфиаг был лучшим и первым бойцом Короля Эдука Острого, царствующего в Эторне вот уже двадцать пять лет. Он его уважает и доверяет самые важные дела государства. И Вольфиаг никогда не подводил его, хотя правда нынче, речь шла о из ряда вон выходящем…
– Что это за дитя? И зачем мне её похищать? …
Старик нахмурил брови, но повторил:
– Это "дитя" уже давно в брачном возрасте! И она племянница Короля Нумера, нашего врага с запада, ты не забыл?