– Иди сюда! Вода замечательная! – позвала она, обернувшись.
Латте мгновение поколебалась, жалея красное платьице, но вода была такой спокойной, прозрачной и теплой, что она отбросила сомнения. Они наслаждались купанием под луной, хохотали, брызгались, топили друг друга и чувствовали себя абсолютно счастливыми.
Мокрые и довольные, они растянулись на песке. Рыжая грива Тали длинными прядями разметалась по песку, платье облепило ее тело. Латте выглядела не лучше, к тому же в море она потеряла бант.
Таля что-то забормотала себе под нос, и Латте поняла, что ее платье становится сухим.
– Пошли спать, – предложила вампирша.
Она встала полностью сухая, а ее волосы, как и прежде, завились крупными локонами.
Латте поправила свое красное платье, с удовольствием отметив тот факт, что оно ничуть не пострадало от купания, и они отправились в Хижину.
Кухня была почти пуста. За столом одиноко сидела молодая девушка с короткими темными волосами. Одета она была во что-то крепкое и кожаное, больше похожее на короткую юбку и жилет. Рядом с ней стоял длинный меч в узорчатых ножнах и большой щит. Узор щита напомнил Латте панцирь маленькой черепашки, которая жила рядом с ее домиком.
– Это Тартл, – представила девушку Таля.
Незнакомка поклонилась.
– Латте. А это панцирь черепахи?
– Да, это Криг, любимец Черного Мага.
– Вы убили его?
– Эта гадина вылезла из болота, когда мы искали Тэйлару. Мы не нашли ее, но прикончили Крига. Он выполз, захотев поживиться свежим мясом.
– Тартл часто охраняет кухню ночью, когда остальные отдыхают, – поспешно перевела разговор Таля. – Иногда к ней присоединяется кто-нибудь еще. Если у тебя бессонница, ты тоже можешь спуститься в кухню и составить Тартл компанию.
– Буду рада, – улыбнулась Тартл. – Иногда мне действительно скучно.
– А разве вампиры спят? – удивленно спросила Латте.
– Иногда, – ответила Таля. Мы спим в своих гробах. Так уж заведено.
Она пожала плечами.
– Марк и Апполония ушли в Кижар, – сказала Тартл. – Они рассказали мне об Агамеде, Дьюле и Риммель.
Они замолчали. Латте боялась подумать о том, что где-то там, прямо сейчас, мучают и зашивают такого милого и смешного долгоносика. Она не успела познакомиться с Риммель, но грустила о судьбе зверька наравне со всеми.
Они распрощались с Тартл и поднялись на третий этаж.
– Если я понадоблюсь, моя комната пятая, всего в двух от твоей, через Китьину и Иваришину.
– А Ксю?
– Ксю спит то у одной, то у другой. Она одна боится. Частенько они и вовсе ночуют втроем.
Они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись.
Утром Латте не помнила, как уснула. Ей всю ночь снился темный старый замок, у подножия которого гуляли яростные волны и