– Иоанн? – удивленно приподняла бровь тетя. – Я думала, что вы все спите.
– Костька давно дрыхнет, а Машка долго не могла заснуть, все тебя ждала, – признался мальчик. – Она никак не может привыкнуть к тому, что мама уже никогда не придет пожелать ей спокойной ночи. Хотя, бабушка Вера никогда не укладывала ее спать – считала это баловством и ненужным проявлением слабости…
– Ваша баба Вера та еще штучка с ручкой! – сказала, как выплюнула Регина. – Ио, пообещай мне: если заметишь через много-много лет, что я становлюсь похожей на свою старшую сестру, пристрели меня, ладно?
– Ты никогда не станешь на нее похожа, – улыбнулся мальчик и, повинуясь внезапному порыву, обнял тетку, а она, немного помедлив, погладила его по голове.
Так они и стояли: Регина ласково перебирала длинными пальцами его густые пепельные волосы, а Иоанн чувствовал тепло родного человека и в который раз за сегодняшний день удивлялся. Доселе незнакомая тетя казалась ему самым дорогим человеком на свете, а незнакомый аромат ее волос, как бы абсурдно это ни звучало, не был незнакомым; когда-то он уже слышал этот запах, когда-то давным-давно, возможно, в прошлой жизни.
Наконец, Регина отстранила от себя племянника и нарочито небрежно подметила:
– Что-то мы с тобой совсем расклеились.
Ио внимательно посмотрел не женщину. Без косметики она выглядела не такой броской, как в своем «боевом раскрасе», но смотрелась более молодой, домашней и милой.
– Ты не любишь детей? – серьезно спросил мальчик.
– Нет, я их просто не знаю, – почему-то грустно ответила Регина. – Ничего, Ио, не переживай, прорвемся… Так, быстренько ложись спать. Не дело, когда твой растущий организм не отдыхает.
– Да я вряд ли засну…
– Еще как заснешь! Пошли, дружочек, пошли. Ты просто не знаешь секретного средства Регины Зарецкой от бессонницы.
Тетка нетерпеливо посмотрела на настенные часы, показывающие почти два часа ночи, и задернула шторки на непонятном зеркале. Ио показалось, что хоть тетя его и протирала недавно, зеркальная поверхность сейчас была даже более мутной и грязной, чем раньше, а кое-где угадывались очертания каких-то знаков и букв…
– Так, ложись под одеяло, – скомандовала Регина в комнате племянника.
– Да бесполезно все, – пробурчал Ио, все-таки ложась в кровать. – У меня всегда так: стоит только немного поспать не во время, а потом до утра глаз не сомкну. Ни у мамы, ни у бабушки не получалось это победить.
– Я не мама и не бабушка, хвала Небесам! – отрезала Регина. – Закрывай глаза и ни о чем не думай…
Ио послушался и несколько секунд пролежал в темноте, а потом услышал пение. Честно говоря, соловей из Регины был никакой, но голос ее, такой низкий и тягучий, проникал в душу и сознание. Мальчику даже показалось, что он слышит тихую-тихую музыку где-то вдалеке.
– С южными ветрами я посылаю сновидение тебе
Пусть ветры юга обнимут Ио во сне
С