«Вон он, великий плавильный котел – слушайте! Слышите рев и бурление? Там зияет его пасть; она поглощает тысячи людей со всех концов света и весь их скарб. Как кипит, как клокочет этот котел! Здесь кельты и латиняне, славяне и тевтонцы, греки и сирийцы…»[2]
Рубеж XIX–XX веков был периодом индустриализации, стремительной глобализации и утверждения национальных идей в политике многих стран. Международные отношения все еще развивались под влиянием великих держав Европы. С начала XIX до начала XX века европейцы владели 85 % территории земного шара. В 80-е годы XIX века на сферы влияния была поделена Африка, а затем та же участь постигла Китай. Самый длинный период мира в Европе начался в 1815 году с окончанием Наполеоновских войн и формированием «европейского концерта». Этот период прерывали лишь относительно краткие войны. Но это было затишье перед бурей. Разговоры о мире достигли апогея в 1901 году, когда была присуждена первая Нобелевская премия. Это лишь подтверждает аксиому, что чем больше мы говорим о какой-либо цели, тем вероятнее, что для ее достижения мы ничего не делаем. Одновременно с разговорами о мире шла систематическая подготовка к большой войне. Европейские страны подписывали разнообразные соглашения и объединялись в блоки. Именно мирные оборонительные союзы, эта новинка в европейской дипломатии, свидетельствуют, что столкновение было неизбежно. Раньше всех был сформирован австро-германский союз, заключенный в 1879 году, позднее к нему присоединилась Италия. Вслед за ним в 1894 году появился франко-русский союз.
Примерно в это же время, в 1890 году, ушел в отставку Бисмарк, и Германия начала проявлять интерес к мировой политике и приобретению колоний. Вступление, хоть и с опозданием, в колониальную гонку мощного германского государства вызвало страх и даже паранойю. Колониальное соперничество и борьба за ресурсы в рамках идеи о самодостаточности государства также внесли свой вклад в разрушение хрупкого мира.
В это же время на Западе, по ту сторону Атлантического океана, шли процессы, которые впоследствии привели к взрывному росту и рождению новой великой силы. Соединенные Штаты должны были стать мировым государством. Это было закономерно, и этому способствовали несколько факторов.
Основу американской государственности заложили Декларация независимости 1776 года, Конституция США, принятая в 1789 году, и Билль о правах, содержащий первые десять поправок к Конституции. Эти документы вскоре стали восприниматься как священные тексты своеобразной новой религии, которая ставила государство, его интересы и права граждан выше обыкновенных политических задач и не допускала ошибок и коррупции. На сакральное значение основополагающих документов указывает даже помещение, в котором они хранятся. Ротонда Национального архива США больше похожа на храм, чем на привычный архив или музей.[3] Это и есть храм, который осмысляет и возвышает все будущие имперские амбиции страны. В основе капиталистического