– Наши родители были дружны. Общие дела, общие знакомые… Гольф-клуб, приемы, праздники и вечеринки…
– И они заранее договорились о вашем браке, не так ли?
– Это даже не обсуждалось. С самого детства знала, что стану женой Джеймса О’Рейли. Я часто жалею, что так получилось.
– Странно. Люди говорят, что вы были идеальной парой.
– Люди многое говорят и, как правило, – ошибаются. Или видят лишь внешнюю сторону жизни. Ту, которая старательно выставляется напоказ, чтобы создать определенный образ. Например, образ успешной и дружной семьи. Эта напускная нежность по отношению к друг другу на людях и… и абсолютный холод внутри. – Маргарет поежилась, будто ей и сейчас было холодно.
– Образ лишь для карьеры? – усмехнулся я.
– И для карьеры тоже.
– Какая прелесть. Сначала люди пытаются испортить себе жизнь, а потом будут искать любые способы, чтобы создать ее заново. Зарабатывать деньги, теряя на этом здоровье, а потом тратить десятки и сотни тысяч на услуги знаменитых врачей. Все хорошо в разумных пределах. И карьера тоже хороша, пока она не ломает вашу душу, разумеется.
– А вы никогда не шли против своей совести ради карьерного роста?
– Может, вы и будете удивлены, мадам, но – нет. Не припомню я такого случая.
– И чего вы добились в жизни?
– Покоя. И ощущения, что никогда не врал самому себе. Поверьте, оно того стоит.
– У вас интересный амулет на шее. – Маргарет неожиданно сменила тему.
– Чем именно интересный?
– Это ведь молот бога Тора, не правда ли?
– Да, вы совершенно правы. Мьёлльнир.
– Немного странный талисман для… – Она запнулась.
– Для мусульманина? Это подарок. На память.
– Его подарила женщина?
– Да.
– И почему вы с ней расстались?
– Мы были людьми из разных кругов, мадам! Немаловажный фактор для общения.
– Глупости…
– Увольте меня от разных демократических заявлений, – улыбнулся я. – Мы с вами не на посольском приеме, где все мило улыбаются и говорят комплименты.
– Хорошо, будь по-вашему, Карим Шайя. – Она поднялась и аккуратно поставила кружку на журнальный столик. – Спасибо за чай. Пожалуй, пойду к себе.
– Спокойной ночи.
Я проводил взглядом женщину и несколько минут молча смотрел в стену. Не люблю, когда пытаются копаться в моем прошлом. Терпеть не могу.
Пока мы разговаривали, совсем стемнело. Изредка за окнами мелькал свет проезжающих машин. Можно даже не подниматься с дивана, чтобы определить, кто и куда едет. За эти дни я хорошо изучил привычки соседей. Слышите дизельный движок? Вот он – приближается. Сейчас водитель повернет направо и спустя несколько секунд надавит на клаксон, давая понять домашним, что их папа вернулся с работы.
Посмотрел на часы. Скоро пересменка у военных. Неподалеку от нас, на пляже,