– И?
– Они показали тебя, ведьмочка. Только ты и сможешь добыть волшебный камень.
Хм… На мой взгляд, во мне не имелось ничего такого особенного, что бы там оракулы не увидели. Но в то же время разве можно сомневаться в словах тех, кто, как говорили, слышит пустыню и видит будущее так четко, как никто другой?
– В лесу много удивительных растений и деревьев, есть пещеры с сокровищами и драгоценностями. Согласно наложенным на лес чарам, ты сможешь взять оттуда любые две вещи. Камень из источника силы для меня и что-то для себя, Дана. Это будет платой за твою помощь. Деньги собраться в дорогу дам, – добила она, понимая, что я все равно соглашусь.
Да и кто бы отказался? Очень уж заманчиво увидеть зачарованный лес, о котором сложено столько сказок! А уж сокровище оттуда добыть… Наверняка денег хватит, чтобы поступить учиться! И не придется каждую неделю летать в крупные деревни на ярмарки, надеясь продать хотя бы часть зелий и приобрести на них еду и одежду. Это сейчас лето, лес кормит, балует меня грибами да ягодами, скоро и орехи пойдут, но что я буду делать зимой? Далеко ли улечу на своей метле, оказавшись на морозе под сильным холодным ветром?
Мечта так и манила собой, расправляя крылья…
Я покосилась на Арчи, который все же не выдержал и слетел ко мне. Задумчиво прошелся по столу, зыркнул на Лисану и поинтересовался:
– Что будет, если мы не принесем камень?
– Исчезнет моя последняя надежда, – вздохнула она, ничуть не удивившись говорящему ворону. – Но если не справится твоя ведьма, крылатый, то не справится никто.
– Я отправлюсь в зачарованный лес, – решительно заявила я.
Почему бы и нет? Помогать людям требовала моя ведьминская суть, да и для меня найдется выгода, пусть путешествие и будет непростым и опасным. Но нельзя изменить свою жизнь, прячась. Это я точно знала.
Колдунья кивнула, вытащила из кармана мешочек с деньгами, положила на стол, следом появился небольшой свиток.
– Клянись силой, что сделаешь все возможное, чтобы добыть и принести мне нужный камень.
– Клянусь! – приложила я ладонь к сердцу. – И ты поклянись, колдунья, что не затеяла зла и волшебный камень просишь, чтобы попробовать вернуть свою силу.
– Клянусь, – отозвалась Лисана, не думая сопротивляться.
Арчи склонил голову набок, довольно покрутился и подскочил ко мне, позволяя потрепать его по перьям. Волнуется…
– Карта существует в единственном экземпляре. Перерисовать ее или скопировать иным способом невозможно, как и любой магический артефакт. Кроме того, стоит ей вернуться в Башню знаний, которая находится в Цитадели, где обучаются пустынники, ни ты, ни я, ни твой фамильяр, ни кто-либо еще, увидевший ее ранее, не вспомнит, что на карте изображено.
Я кивнула. Информация была не новой: все-таки я действительно много сказок о невероятном лесе прочитала в детстве, но получить подтверждение догадкам стоило. Да и то… сказки! А тут – настоящая карта с сокровищами!
– Я