– Нет, он невыносим! Что он себе позволяет? Я так и знала, что от магов ничего хорошего не жди. Он пытается все разрушить!
Я не успела опомниться, как уже шагала к башне, хотя мне казалось, что я найду ее в руинах, а Мерлин, скорее всего, убрался куда он там хотел… на Совет магов.
Сила заклинания поражала. Мощь зашкаливала. Не представляю себе привязку, которая после такого воздействия не исчезла бы.
Башня стояла целехонькая. Мерлин сидел на крыльце, уперевшись лбом в ладони. Когда он отнял руки от лица, я вздрогнула и мысленно ухмыльнулась.
Если бы дух из табакерки его сейчас увидел, то у него бы не повернулся язык, или чем он там вещает, назвать мага «красавчиком». Все лицо было покрыто укусами. Упыри постарались.
Я нахмурилась и постаралась придать голосу строгости.
– И почему это, скажи на милость, ты решил устроить землетрясение?
Мерлин выдал: «Мфрм», – и махнул рукой в сторону леса.
– Они… Они…
– Упыри? – подсказала я.
– Да! Я хотел их убить!
– Чем? – с чисто научным любопытством спросила я.
Он смешался, но ответил:
– «Арканис». Они отвлекали.
– «Арканис»? – не поверила я.
Видно, они его здорово допекли, что Мерлин бухнул по ним таким ужасным заклятием.
– И как результат?
Он скривился.
– Я хотел избавиться от привязки. Медитировал, открыл магические потоки, очистил мысли и отрешился от мира, но эти твари каким-то образом умудрились обойти защитные печати и проникли в башню.
Ха! Упыри в этом мастера. Они тысячелетиями приспосабливались и оттачивали полезные умения. Не удивлюсь, если среди них появятся магически одаренные особи, которые разработают систему ритуалов.
А Мерлин продолжал сокрушаться:
– Они пили мою кровь, словно маги-отступники под Ральдоном.
– Ты участвовал в Ральдонском штурме? – удивилась я.
– Да, – сухо подтвердил он.
Мерлин как-то даже повысил свои ставки в моих глазах.
Ральдон – довольно красивая крепость. Была. Пока в ней не окопалась кучка воинствующих безумцев. Они организовались в совершенно дикий культ и принялись творить совершенно непотребную магию.
Мои взгляды на колдовство нельзя назвать консервативными, я здесь нарушила не одну сотню правил и различных магических конвенций и декретов, но у меня есть принципы: я против омерзительных ритуалов и всего такого прочего.
– Ладно, я поговорю с упырями. Сделаю им внушение, они больше не будут нападать, – сказала я. – Но земля дрогнула не от «Арканиса».
– «Проветто», – тихо сказал маг.
– Ого! Не слабо.
– «Не слабо», – передразнил маг. – Но даже «Проветто» не смогло разорвать привязку.
Я села рядом с ним.
– Послушай, как та кучка голых клоунов, что прыгали тут перед башней, смогла сотворить такие мощные чары? Они бросались всеми