После прохождения третьей остановки на 150 метрах я ещё легко мог различать свои руки в светлых перчатках, о чём не забыл сообщить наверх. Но с каждым разом вода всё сильнее темнеет и мрак сгущается, и видимость падает. После четвёртой, на всякий случай включил подсветку приборов на руках: пузырькового шарика на правой и коммуникатора на левой. Перчатки скафандра светлые и также с подсветкой. Вокруг подсвеченных частей засиял внешний оранжево-белый поверхностный материал изделия.
Мимо пронеслась стая каких-то рыб. Раньше я считал, что вся жизнь в океане сосредоточена лишь у поверхности. Там есть щедрый свет, там кислород и жизнь, годная для питательного обмена… Впрочем, для океана и двести метров – это всего лишь тонкий подповерхностный слой.
Шедший сверху световой поток иссяк. Воспользоваться своим, запасённым в аккумуляторе светом я решил уже на пятой остановке. Просто на пробу.
Щёлкнул и остолбенел! В тот миг, замерший до безжизненности мир, ожил. Добрый десяток рыб, вынырнувших у меня из-за плеча, ослепительно засиял и, рассыпавшись в разные стороны, растворился в темноте. У меня аж дух захватило! Это было что-то нереальное! Как бесшумный фейерверк в чёрном небе!.. Я, словно увидев привидение, остолбенел, опасаясь пошевелиться. Никак не ожидал такого сильного эффекта!
Осторожно пошевелил плечами. Но осмотревшись вокруг и не увидев больше ничего живого и достойного внимания, я фонарь всё-таки выключил. Приберёг для следующего случая.
Коммуникатор на руке вздрогнул и на дисплее появилось сообщение от Серёги:
«Что у тебя? Не молчи».
Я приучил их, что постоянно нахожусь на связи. Пишу и пишу обо всём, что происходит со мной при спуске. Пришлось Серёге сразу ответить:
«Всё в порядке. Включил прожектор. Рыб здесь видимо-невидимо!»
Тут же пришёл ответ:
«Алёнка интересуется, как себя чувствуешь.»
Надо же как он назвал Алёну Викторовну – Алёнка!.. И этой Алёнке интересно было как себя чувствует утопленная ею подопытная свинка Ира…
А действительно, как я себя чувствую? Прислушался к своим внутренним ощущениям.
Про дыхание вспоминать не хотелось. Тема слишком болезненная и не годная к обсуждению. Пытаться сделать самостоятельный вдох очень хочется, но мне он заказан… Самому дышать водой? Бр-р-р!.. И, к тому же, при такой попытке насилия, во-первых, собьётся дыхательный ритм, задаваемый автоматом прокачки, и программа с процессором начнут подбирать иную ритмичность. А чтобы такого и в дальнейшем избежать, она, эта программа, увеличит дозу для инактивации лёгких. Так по крайней мере мне объясняли, почему я не должен сопротивляться дыхательному насилию.
Лёгкие от действия растущей дозы всё меньше будут подчиняться мне