Великое восточно-японское землетрясение[17] не только смыло шквалом цунами побережье одного из островов Страны восходящего солнца, но и взбаламутило всю прилегающую акваторию Тихого океана. Даже во владивостокский Залив Петра Великого океанические течения приносили следы ужасной катастрофы, усеивая побережье смытыми вещами и обломками жилищ. Как-то раз компания отдыхающих жителей Владивостока наткнулась на странную находку. Это был небольшой матросский сундучок, обернутый в выбеленную морскими волнами просмоленную парусину. Осторожно открыв сундук, туристы обнаружили свернутые в рулон бумаги, на которых красным карандашом было крупно выведено Philadelphia Experiment.
Все это мне сообщил по электронной почте дальневосточный писатель Дмитрий Абросимов, которому приятели, зная его страсть к изучению всяческих загадочных рукописей, принесли свою находку. Он же и сделал замечательный литературный перевод:
28 ноября 19… г.
Я не верю, что кто-то найдет эту записку. Тем более не верю, что кто-то примет всерьез ее содержание. Но я больше не могу хранить эту тайну. Она жжет изнутри. Жжет, как и сознание того, что я один из последних, а то и последний участник проекта «Радуга».
Рассказывать об этом бесполезно – кто поверит официально освидетельствованному сумасшедшему? Хотя с месяц назад я попытался.
Мучимый картинами прошлого, я ходил кругами у монумента солдатам Второй мировой в мемориальном парке неподалеку от Колорадо-Спрингс, когда заметил двух молодых парней в форме ВВС.
Один фотографировал что-то в небе, а второй прогуливался по парку. Молодые пилоты с расположенной вблизи военно-воздушной базы, они напомнили меня двадцатилетнего. Я тогда тоже был полон надежд и отваги. А правительство втянуло меня в авантюру, а после выбросило из флота, признав сумасшедшим. Но я знаю, что увиденное мной действительно существует!
Я решился подойти к пилоту, что ходил по дорожке, и спросил, как ему здесь нравится. Он ответил, что, в общем-то, ничего, но постоянная муштра утомляет. Мы разговорились. Я даже показал ему свое удостоверение лейтенанта военно-морских сил и рассказал, как меня вышвырнули после этого чертового эксперимента.
Пилот поинтересовался, что за эксперимент. В тот момент у меня появилась надежда, что этот парень поверит мне. В общих чертах я рассказал ему, в чем заключалась суть эксперимента.
Когда подошел второй пилот, я уже рассказывал, как нас выпихнули из флота, после того как эксперимент провалился. Я говорил, что нас всех признали сумасшедшими и поэтому нам никто не верит. Первый пилот, похоже, мне поверил. Но второй парень отвлек его и многозначительно закатил глаза. Я понял, что рассказывать дальше бесполезно, и сменил тему.
Потом пилоты отправились к себе на базу, а я больше никогда не приходил в тот парк.
Два дня спустя я бежал. Я снова почувствовал дыхание криттеров. Когда бежишь так же долго, как