… За оставшиеся три недели Тесс привела спальни в порядок. Днём она работала, вечером приезжал Джек, и они переделывали комнаты. Заказанную ранее мебель привезли вовремя. Они вдвоём, надрываясь и без устали смеясь, втащили тяжёлые ящики на второй этаж и уже там собирали её по вложенным чертежам. В итоге через двадцать дней перестановка была завершена. Тесс, в состоянии полного удовлетворения, обходила комнаты. Маленькая мастерская превратилась в уютную спаленку на одного человека, а в бывших детских теперь стояли по две кровати. Тесс развесила для красоты венки и картины. Всё было готово.
Котята подросли, природное любопытство толкало их на изучение дома, и теперь их можно было найти в самых неожиданных местах. Они уже стали чаще отлучаться от матери, и Тесс ввела им прикорм. Был самый конец августа. Можно было отправляться на первые поиски.
4
Тесс медлила. Ей было немного страшно. Накануне она провела весь вечер одна – Джек приехать не смог. Она сидела под одним из дубов, прислонившись к стволу спиной и словно слившись со стволом. В какой-то момент по её жилам потекла его энергия – густая, мощная. Она мгновенно заполнила Тесс, вытеснив все её опасения и неуверенность – подобно тому, как сильная волна смывает шелуху. Женщина три раза размеренно и звонко хлопнула в ладоши, концентрируя силу и вслушиваясь в этот звук. Каждый следующий хлопок был звонче предыдущего. Почувствовав себя абсолютно обновлённой, Тесс пошла спать.
С утра она не спешила, хотя ей нужно было успеть до работы сделать очень важное дело. Наверное, она медлила потому, что чисто теоретически понимала, как должна поступить, но на практике ещё никогда такого не делала.
Мелани уже покормила котят, и те весело возились, барахтаясь на полу кухни. Тесс подошла к малышам и собрала их в корзину. Потом засунула туда руку и, не глядя, вытащила одного. Это была беленькая девочка. Остальных Тесс снова выпустила на пол играть, а выбранному наугад котёнку повязала алую ленточку на шею и понесла его в машину.
– Ну что, малышка, поможешь мне? Я надеюсь на тебя, – попросила Тесс, укладывая кошечку на дно коробки, стоящей на переднем сиденье.
И они двинулись в путь. Пока Тесс медленно ехала по направлению к долине, котёнок от несильной тряски заснул.
Въехав наконец в городок, Тесс начала неспешное движение по его улочкам. Улица за улицей, район за районом… Только они подъехали к центру, как кошечка проснулась, зашевелилась и встала на задние лапки, чтобы оглядеться вокруг. И вдруг звонко и требовательно замяукала. Тесс даже вздрогнула, но тут же затормозила и прижалась к обочине. А девочка всё мяукала и мяукала. Взяв её на руки, Тесс вышла из машины.
Держа котёнка, она остановилась рядом с большим цветочным магазином. Именно здесь Джек покупал ей лилии. Сквозь огромные стеклянные витрины виднелись охапки цветов, венки и букеты, дутые вазы и подсвечники.
Множество горшков с растениями было расставлено на низких столиках у входа в магазин, и молодая девушка оформляла композицию