– Не страшно. Если хотите, я могу ответить на вопросы.
– Было бы кстати, – оживился он, – я, знаете ли, журналист, мне статью заказали о турнире, а я совершенный профан в танцах.
– Зачем же согласились? – улыбнулась я, исподтишка рассматривая собеседника.
Внешность его моим вкусам вполне соответствовала, я даже удивилась, что все еще способна думать с интересом о представителях противоположного пола – мне почему-то казалось, что муж начисто отбил у меня всякую охоту к знакомствам и разговорам. Явно высокий, с развитой мускулатурой – тонкий серый свитер с полосками натянулся на широкой груди и обтянул довольно приличные бицепсы. Светлые волосы коротко стриженны, а глаза – зеленые. Я давно не встречала мужчин с таким пронзительным цветом глаз. И смотрел он заинтересованно, но не с тем оценивающим выражением, с которым обычно мужчины рассматривают женщин, если хотят предложить выпить кофе, например.
– Меня Сергеем зовут.
– Мэри.
– Мэри? – удивился он.
– Да, а что тут странного?
Собственно, это для меня ничего странного не было в этом имени – я уже давно перестала откликаться на Марию, свыкнувшись с тем, как меня называл Алекс.
– Ничего, – пожал плечами Сергей, – просто не приходилось сталкиваться. Считал, что оно нерусское.
– Нерусское и есть, – улыбнулась я. – И фамилия у меня тоже нерусская. Кавалерьянц.
– А на армянку вы не похожи.
– Ну, что делать, – неопределенно отозвалась я, не желая углубляться в пересказ автобиографии.
– Да, бывает. А я вот чистокровный русак, если так можно сказать. Новиковы мы, – комично пригорюнился мой собеседник, и я невольно фыркнула:
– А горюете так, словно хотите быть Новикяном.
Теперь прыснул в кулак Сергей:
– А что? По-моему, прекрасный вышел бы псевдоним – Серго Новикян.
Мы рассмеялись, и только сейчас я заметила, что на паркете давно никого нет – объявили перерыв между отделениями.
– Мы увлеклись знакомством и прозевали квикстеп, – сообщила я, – но если вы не уходите, то есть шанс наверстать в финалах.
– Совершенно никуда не тороплюсь – мне же нужно выполнить работу, а я так пока ничего и не узнал. Может, пока в буфете время скоротаем? Вы курите? – спросил Сергей, вставая.
– Курю.
– Тогда – идем?
Он протянул руку, помогая мне пробраться по узкому проходу между кресел и сойти с трибуны. Даже на огромных каблуках я оказалась ему по плечо и почему-то вдруг почувствовала, что хотела бы опираться на эту руку хотя бы какое-то время – настолько она показалась мне надежной. Может, это от моего постоянного одиночества?
Алекс
Он сидел на самом верху, там, где потемнее, и напряженно вглядывался в противоположную трибуну, на которой сидела Мэри. Даже издалека ее огненно-рыжая голова