Eugénie Grandet. Honore de Balzac

      Puis il tira vivement la porte de la salle, où les joueurs agités reprirent leurs places, mais sans continuer le jeu.

      —Est-ce quelqu'un de Saumur, monsieur des Grassins? lui dit sa femme.

      —Non, c'est un voyageur.

      —Il ne peut venir que de Paris. En effet, dit le notaire en tirant sa vieille montre épaisse de deux doigts et qui ressemblait à un vaisseau hollandais, il est neuffe-s-heures. Peste! la diligence du Grand Bureau n'est jamais en retard.

      —Et ce monsieur est-il jeune? demanda l'abbé Cruchot.

      —Oui, répondit monsieur des Grassins. Il apporte des paquets qui doivent peser au moins trois cents kilos.

      —Nanon ne revient pas, dit Eugénie.

      —Ce ne peut être qu'un de vos parents, dit le président.

      —Faisons les mises, s'écria doucement Madame Grandet. A sa voix, j'ai vu que monsieur Grandet était contrarié, peut-être ne serait-il pas content de s'apercevoir que nous parlons de ses affaires.

      —Mademoiselle, dit Adolphe à sa voisine, ce sera sans doute votre cousin Grandet, un bien joli jeune homme que j'ai vu au bal de monsieur de Nucingen. Adolphe ne continua pas, sa mère lui marcha sur le pied, puis, en lui demandant à haute voix deux sous pour sa mise:

      —Veux-tu te taire, grand nigaud! lui dit-elle à l'oreille.

      En ce moment Grandet rentra sans la grande Nanon, dont le pas et celui du facteur retentirent dans les escaliers; il était suivi du voyageur qui depuis quelques instants excitait tant de curiosités et préoccupait si vivement les imaginations, que son arrivée en ce logis et sa chute au milieu de ce monde peut être comparée à celle d'un colimaçon dans une ruche, ou à l'introduction d'un paon dans quelque obscure basse-cour de village.

      —Asseyez-vous auprès du feu, lui dit Grandet.

      Avant de s'asseoir, le jeune étranger salua très gracieusement l'assemblée. Les hommes se levèrent pour répondre par une inclination polie, et les femmes firent une révérence cérémonieuse.

      —Vous avez sans doute froid, monsieur, dit madame Grandet, vous arrivez peut-être de …

      —Voilà bien les femmes! dit le vieux vigneron en quittant la lecture d'une lettre qu'il tenait à la main, laissez donc monsieur se reposer.

      —Mais, mon père, monsieur a peut-être besoin de quelque chose, dit

       Eugénie.

      —Il a une langue, répondit sévèrement le vigneron.