Однажды в воскресенье я была чем-то занята дома, когда позвонил Андрей и сказал:
– Я сейчас заеду за тобой… Не один, я с Алей. Поедем есть пиццу.
Сердце бешено заколотилось, все валилось из рук, и я никак не могла сообразить, куда бежать, за что хвататься и что я вообще должна делать.
И вот звонок… Я открыла дверь. На пороге стояла смешная девчонка в чудной голубой шапке. Она улыбнулась мне и тихо-тихо сказала:
– Здравствуйте…
– Привет! – вожатское прошлое не подвело. – Меня зовут Катя…
Я плохо помню наш первый совместный ужин. Помню счастливые глаза Андрея и то, как он сказал мне перед сном:
– Спасибо, я давно с таким удовольствием и так спокойно не общался с Алей.
– А почему Маргарита не приехала к нам?
– Понимаешь, Маська – абсолютно мамин ребенок… Там время нужно. Давай не будем торопиться.
Хотя Андрей понимал, насколько девочки привязаны к маме, он не переставал серьезно думать над тем, чтобы дети жили с нами. Я была лишь только беременна, но, даже еще до конца не прочувствовав, что значит быть мамой, прекрасно осознавала: разлучить дитя и мать невозможно… Нет… Это невозможно.
– Я слишком хорошо знаю их мать, мы не сможем нормально общаться… Я буду обращаться в суд, – говорил мне муж.
Я приложила немало усилий к тому, чтобы уговорить Андрея не делать этого.
Дни шли, Егор в моем животе рос, встречи с Алей уже меня не волновали и стали обычным необходимым делом.
Как-то весной Андрей рассказал, что старшая дочь стала жаловаться на боль в животе. Естественно, я предложила показать ребенка врачу. Так мы начали с Алей общение на двоих. Мы ходили из кабинета в кабинет, о чем-то болтали, она потихоньку переставала стесняться меня, и нам даже удавалось над чем-то смеяться. Я хорошо помню, как мы стояли у дверей какого-то кабинета и меня осенила мысль о том, что все наши проблемы с животом могут быть связаны не с пищеварением, а с тем, что Алевтине двенадцать лет. Но я даже не знала, как подступиться к этому щекотливому вопросу.
– Аль, мама с тобой разговаривала о том, как взрослеют девочки?
– Нет. Мама мне книжку дала почитать, сказала: все, что мне надо знать, там написано.
– Так. Ты можешь со мной поговорить о том, что там прочитала?
– Могу.
– Просто мне кажется, твой живот болит именно по причине того, что совсем скоро ты станешь девушкой…
Я стала рассказывать Але о том, как все это происходило у меня, о переживаниях и том, что моя мама тоже никогда со мной на эти темы не разговаривала. Я думала, сойду с ума, когда у меня все это случилось в первый раз. Короче говоря, рассказывала девочке, что к чему и почему…
В конце мая Аля и Маргарита традиционно отправлялись с мамой в Липецк.
В июне родился Егор.
Все лето дети Андрея отсутствовали в городе, он с ними изредка разговаривал по телефону, а о моем общении с Алей речи быть не