Нулевой том (сборник). Андрей Битов

в чужом городе деньги летят – ого! – сказал я. – Приехал на воскресенье, сто рублей уже истратил, а голоден.

      – Да, чужой город – это да, – сказал он и побежал смотреть за пловом.

      Я обдумал ситуацию и, когда он вернулся, сказал:

      – Так, значит, ты инструктор… Так ты, наверно, здорово готовишь?

      – О да, – сказал он, – о да.

      – Это, наверно, очень трудно – приготовить плов по-настоящему?

      – О, о, рис, мясо, сало, лук, перец, помидор, кишмиш…

      У меня помутилось в глазах. И я сказал, проглотив спазму:

      – А мясо чье? Баранье, да?..

      – Баранье, баранье, – подтвердил таджик.

      «Сам ты…» – подумал я. И сказал:

      – У нас на севере хозяйки говорят, что труднее всего сварить рис как надо.

      – Рис, рис, – сказал он. – Но у вас в Ленинграде тоже, наверно, есть чайхана и плов?

      – Нету, – сказал я, надеясь, что тут уж он сжалится.

      – О, нету!.. Нету чайханы, нету плова… – запричитал таджик.

      – Я только здесь в первый раз попробовал, и то в столовой.

      – О, о, ох, – закатывал глаза инструктор.

      – Но столовский, наверно, не может идти в сравнение с домашним, – наседал я.

      – О, дом! У тебя – Ленинград, у меня – Ура-Тюбе.

      – А домашнего я совсем не пробовал… – сказал я, и инструктор убежал смотреть за пловом. А я обнаружил, что чай у меня кончился, а сидеть просто так – он, пожалуй, еще подумает, что я напрашиваюсь.

      И еще чайник.

      Вернулся инструктор и попросил еще сигарету. Я угостил его сигаретой и чаем.

      – Ну, как? – сказал я.

      – Почти готов. Я прикрыл его крышкой.

      Я представил себе, как выходят, сгущаются жирные пары и оседают на крышке… Картина была слишком яркой.

      – Да, – сказал я, окончательно сдаваясь, – очень мне хотелось бы попробовать домашнего плова…

      – Да, – сказал таджик, – да… Я возьму еще сигаретку. – И он взял.

      «Где я и что со мной?..» – горько подумал я и сказал:

      – У нас на севере тоже делают вкусные вещи. Другие, чем у вас. Вот приедешь в Ленинград – я тебя угощу.